当夜，回到园中之后，雪吟殊立即将那个密室派人看守。那枚空悬的圆石显然是一种秘术造物，出于谨慎他没有将其随意移动。找了几名秘术师来看，他们都说，从中感受到充沛的寰化之力，此外再说不出所以然。

玉霜霖闯入宫城，就是为了这枚悬石无疑。但她受到攻击之后说的那句话是什么意思？“你还活着”，她是对着那名老羽人说的，他是谁？雪吟殊当时的第一反应是章青含，可是越想越觉得似乎没有那么简单。

汤罗舍身为他挡下玉霜霖的一击，并且称其为“主上”。除去羽皇，雪吟殊想不出还有什么人能得汤罗如此回护。当年，章青含虽秘术一道声名远超汤罗，但说到底两人都是雪霄弋旗下幕僚，不可能令汤罗如此奋不顾身。而更奇怪的是，汤罗为他抵挡了郁非的攻击，他却仍旧悄无声息地死去，给人的感觉似乎是油尽灯枯，而对此汤罗一派平静。

他差人去查，很快查清那名看林老人的来历。他叫森河，五十年来都是这宫苑中的花匠，十六年前由折仙皇后指派，来到霜木园守林。其时他已经一百零四岁高龄了。他默默无闻一生，并没有任何奇异的经历或者言行。他会非常粗浅的亘白系秘术，却没有任何人知道他具有能与魅族秘术师一较高下的能力。

五十年，几乎比羽皇的年纪还要大。难以想象他的入宫能与月见阁有什么关系。然而十六年前皇后命他入住霜木园，看似极普通的一个安排，今日突然蒙上了一层深意。

“所以，堇岚姑姑对于霜木园中的古怪，至少是知情的啰？”知道宫中变故，来到宫中的碧温玄，也一下想到这点。折仙皇后闺名羽堇岚，曾抚养他多年，私下里他都是这么喊的。

“我也很想说服自己，母亲可能并不知情，可是，还是没办法让自己相信。”雪吟殊露出苦笑，“现在想来，那些年母亲在霜木园中的流连，终究是有原因的。”
碧温玄道：“堇岚姑姑这么做，总有她的用意。”

雪吟殊自然明白好友的善意，但胸中还是有难以驱逐的憋闷。虽然他曾后悔，母亲在世时没有问清楚月见阁的诸般原委，但始终觉得是自己的失策，从来没有想过，母亲与父亲、汤罗一样，是有意只对他一个人隐瞒。

“霜木园的布置，是她安排的。”雪吟殊道，“为什么，就连母亲也是这样，在我眼皮底下做了这么多的安排，却一个字也不对我说，怎么能，她怎么能？”

觉察到他的情绪有些波动，碧温玄的手放上他的肩：“吟殊，你现在是一国之主，”碧温玄言辞上是从来不在乎僭越不僭越的，“堇岚姑姑做了什么，已经没有关系了啊。”

呵，没有关系了。哪怕她是他的母亲，也已经离开这个世界整整六年。她对他的影响不可估量，但终究会慢慢消失。他是这帝国的主人，主宰众生，这一点无从更改。

他望向碧温玄点了点头，后者的目光悠然春水般注视着他，只是淡淡地微笑着。
“玉霜霖有什么消息了吗？”

“很快就会有。这一点倒是没什么可担心的。不过……”

“说到这个，不如我来求个情吧。”碧温玄笑道，“我知道你要找着她盘问些事情。虽然之前闹得不太愉快，但她毕竟有恩于我。我年幼遭遇变故时，如果不是她和章青含从旁相助，我今天也不可能坐在这里。所以，由我负责把她带回来，如何？”

雪吟殊苦笑道：“其实我并不想为难她。她丝毫不肯合作，我也是迫于无奈。”

“关于这点我倒是可以解释解释。”碧温玄道，“两个月前，你们在东海巡弋的官船，是不是击沉了一艘海盗船？”

雪吟殊凝神一想，“历年来东海海盗猖獗不衰，水军和他们发生冲突，互有伤亡，也是常事。前些时候他们确然有战况回报，难道说……”

“我也是刚刚得到的消息。这些年玉霜霖隐姓埋名，混居于海盗中。她此次回来的原因是什么我不清楚，但多少和她栖身的风鸦号覆亡有关吧。”碧温玄得意地拍了拍雪吟殊的肩，“你看，这些海上的事，你还是不如我弄得清楚啊。”

雪吟殊则若有所思地看着他，“你这么说了，我当然可以信得过。”

“其实玉霜霖没什么可担心的，我更在意的是那个姑娘。”碧温玄露出玩味的笑容，“汤子期，是个很有趣的人。”

“有趣而危险。”

“所以呢？是为什么让她到霜木园去的？”碧温玄幽幽地问。

雪吟殊一愣：“什么？”

“霜木园是堇岚姑姑生前最喜欢的地方，也是她辞世的所在，你平日是不喜欢有人到那里去的。”

“我只是随口……”

“真是随口？”

“随口。”

碧温玄“嘁”了一声，显然不信。
当时只是不想让汤子期那样心想事成地留在自己身边，才随意指派了一个地方。选了霜木园，只是随口。

回想起来，只是因为当时那种没来由的感觉吧。“难道你不觉得，她给人的感觉，和我母亲很像吗？”

“哪里像了？”碧温玄叫起来，“堇岚姑姑温柔端庄，贤淑慈祥，哪里像这个汤子期……”

“她们的眼睛很像。”雪吟殊简单地说了这样一句，便不再说。

她们的眼里都有一种慧黠。更重要的是，她们注视他的目光中都有一种类似的说不清道不明的情感。这令他心惊，虽然他不清楚那是什么。

“老师，这一切本来和你全无牵涉，你做的这一切，值得吗？”

“没有想过值不值得。”

“可是别人欠下的债，你永远也没办法还清。”

“不是还债啊，我只是……只是想再看那孩子一眼。”

汤罗感觉自己在一团迷雾中，找不见来处和去处。他觉得累了，想要坐下来，一低头，一个八九岁的小女孩仰头看着自己。他的心里忽然一动，不由自主地去拉小女孩的手。

孩子的手又软又凉。孩子漆黑的眼睛望着他，嘴角咧出笑容：“所以，你要推我下去吗？”

汤罗猛地睁大眼睛，发现浓雾散尽，自己站在一个悬崖边，毫厘之处就是看不见底的深渊。他一动，脚下的砂石簌簌滑落。他踉跄着后退，猛一甩手，不知怎么那孩子就轻飘飘地飞了出去。

他是想拉她回来的，可是没办法。他只能趴在崖边眼睁睁地看着她飘絮一般落向深渊。

她的眼神里有恨意，可是神情却那样镇定，就像即将粉身碎骨的不是自己，而是他汤罗一样。

汤罗惊出了一身冷汗，一下子从噩梦中醒了过来。

但确实仍旧有一双漆黑的眼睛看着他，只不过眼神柔和，带着微微的欢欣：“呀，老师你醒了。”

“这是哪儿……”汤罗摇了摇头，想让自己彻底摆脱梦魇。

“是您自己的府上。”汤子期摸了摸他头上毛巾，凉了，取下来，“您觉得还好吗？”
“我没事。我们那时在霜木园……”

“那已经是两天前的事了。那个人死了，玉霜霖跑了。当然，他也没有为难你我。”汤子期笑笑，“否则，我也不能回来照顾您。”

汤罗闭上眼睛：“给我准备入魂香吧。”

“您刚受了伤，身体虚弱，不应该在这个时候去见他。”

“不用说了，我自己有分寸。”

汤子期果然不再劝，起身捧起案上的香炉，来到床前。她照着汤罗的指点，找出他压在香底的锦盒，把它放在汤罗手边。然后她扶着汤罗坐了起来。

“我出去了，有事叫我。”

说完这句，汤子期退出屋外。房门四闭，青烟漫起，她在屋外都忍不住去想汤罗会见到的情形，忽然打了个寒战。

人的精神是很奇怪的东西，又脆弱又强大。在特定的时候，它可以把红颜认作枯骨，也可以把斗室看成沃野。当用某种方法，把肉身向现实的感知全部屏蔽，就会有另外一个世界徐徐开启。

什么是真，什么是幻，凭心而定罢了。

她守在屋子外面的院子里，想了想，叫来一个府里的仆人，“大人醒了。去准备一壶最好的茶来。”

仆人道：“要有客人来了吗？”

她抬头笑了笑：“客人很快就会来吧。”

她在院子里一个人喝茶。秋叶京最好的茶，入口微涩，香气散开了，是一种暖融融的感觉。可是茶这种东西，太温柔了。她还是更喜欢酒一点。她不禁有些怀念夏阳的苦艾白，那样强烈刺激的味道，可以让人真切地意识到，自己还活着。

玉霜霖果然还是来了。也不知道是不是错觉，魅哪怕成了人，投下来的影子都特别浅淡。女人轻轻地落在庭院中，似乎并不想隐藏自己，只是望着汤罗的屋子，神情微冷。

“你来了。”汤子期道，“你一直在等他醒。可是，你为什么早不来，这时候来，老师是不会见你的了。”

“他让你在这里等我？”

“不是的，我自己在这里等你。”

玉霜霖脚步轻移，来到石案旁，拿起一盏残茶，轻轻转动，“为什么？”

“因为现在，只有我愿意和你做个交易。”汤子期放松地把自己的茶盏斟满，“你想得到月见石，那是不可能的，可是你想知道的东西，我没准可以透露一点儿。”

玉霜霖紧盯着她：“你知道我想知道什么？”

“你没有从一开始就联络汤罗，无非是觉得月见石还是你所熟悉的那个东西。可是现在，你终于觉察到它的不同了，对不对？你想知道它到底发生了什么变数。”

“你说交易。”玉霜霖道，“那你想要什么？”

汤子期像是自语般道：“你还记得你自己虚魅时候的事吗？”

玉霜霖霍然站起，脸上突然蒙上一层寒霜，连手中的剑都隐隐有出鞘之势。魅对自己凝聚之前的种种一向讳莫如深，这么问确然是很失礼的。汤子期却坦然看着她，接下去吐出的字眼更加冷锐：“不记得了吗？那么我想知道，章青含章先生，是怎么死的，死时又是什么样的情形？”

“你到底是谁！”玉霜霖终于忍不住喝出声来。

那些事已经久远到不会有人追究，何况就连当时，雪霄弋与汤罗也只是惋惜他的不幸身故，而没有深入去细究他的死因。为什么这个年轻的姑娘却如此紧抓不放。

“这只是我想要的一小部分。”汤子期却像一点也没觉察到她的杀意，反而轻快地笑着，“但是，我要得虽多，对你来说，却也不是什么不划算的买卖。或许你我最终想要的，是一样的呢。”

“我为什么要信你？”

“如果你不信我，会怎样呢？”汤子期掰着手指头，“保守估计，这宅子外面，现在有十五名想要捉拿你的暗卫。要不是因为这里是汤府，他们不敢擅自闯入，我想又是一番苦战吧。”

玉霜霖静默着。汤子期看了地下一眼，极细微的血迹落在石板上，洇开的红点如若石上本来的斑迹。“而且，你受了伤，撑不久的。”

她闯进宫城意图盗宝，此罪可轻可重，但雪吟殊要拿住她，这倒是真的。那夜她趁乱逃出已经侥幸了。他不愿闹得尽人皆知，没有公开搜捕，但如果不是不想将她重伤，就连这两天她也是躲不过的。

眼下安然脱身是不可能的了。她既回来，也并不想走。只是听汤子期这么说，她反倒笑了笑，傲然道：“我玉霜霖不是什么磊落的人，可是也不喜欢威胁。”

魅的身影很快消失了。汤子期看着笑笑，一点阻拦的意思也没有。她只是拿起桌上的茶，送到嘴边，发现已经凉了。

她估摸着时间差不多了，回到汤罗的房间。汤罗已经穿上家常布袍，坐在桌旁，除了面色苍白之外，看上去并无大碍。

她步到一旁，点亮了蜡烛，“老师，您回来了。”

汤罗点了点头，她又问：“他说什么了？”

汤罗语气中有深深的疲惫：“你想得没错。他说一切依你的意思行事。”

汤子期静了一会儿，笑道：“可是我倒没有想到，他还有另一个壳子呢。”

汤罗微微偏开头，不愿意回应，他转了话题：“玉霜霖来过，你把她吓跑了。”

“不是我故意吓她的，她自己心虚，我有什么办法？”

“要是你费点心思笼络她，没准还是能让她好好合作。”

“没办法的。”汤子期拨了拨烛花，摇晃的火苗在她脸上投出稀疏的影子，“因为说到底，她想要的东西，已经不在这个世界上了啊。”

她在夜色中行走。无边无际的黑暗像要把她吞没。身后的追兵如影随形的，甩也甩不去。羽人真是太讨厌了，他们有着比人族轻盈得多的步伐和十分充足的耐心。他们在不同的地方围堵她，可架不住她鱼死网破的架势，又多少有点投鼠忌器，倒几次让她逃了出去。

其实就连她自己，也没有想到自己现在还有这样的血气。她想，自己一直是最软弱的，不然当年也不会在老师惨死之后，抛下一切，避世而去。若不是风鸦号给了她一个安身之处，还不知道会在哪里流离。这安身处太安逸，让她以为自己这一生也就这么倏忽过了。

然而现在风鸦号已经沉了，是被羽朝的官船击沉的。想到这个，她就觉得越来越浓烈的疲惫感袭来，让她想要停下来。

汤子期说，没有人愿意和她交易。其实不对。只是她不愿意和摧毁风鸦号的人做什么交易而已。

她最终在一个废弃的树屋里停了下来。身后的声音似乎真的安静了下来，要不然，是因为她的听觉不再敏锐。她想起离开东海的时候，有人对她说：“活下去，做你想做的事情，不要犹豫。”她以为自己终于可以回头面对一切，到头来才发现，巨大的压迫力之下，还是会想放弃……

她想，也许是自己过惯了逍遥的生活，吃不了苦，也坚持不了太久。她在屋中坐下，克制住自己的喘息，几乎想要睡过去。

屋外一条条无声的黑影接近，包围了这个残旧的屋子。等到人都到齐，为首的招了招手，人影移动起来，每个人都守住了一个可能脱逃的要道。

最棘手的任务可能就是这样“要活的”，玉霜霖的行动非常灵巧，更何况秘术惊人，真的是十分令人头疼。不过这时候，就算她变成个羽人——也插翅难飞了吧。

他们正要动手，一盏灯自远处摇晃着过来了。暗卫们只好停止了行动，等着它接近。它看似慢吞吞，其实没一会儿就到了眼前。一个长袍木屐的青年来到了屋前，他满不在乎地推了推门，门没有开。他想了想，似乎才想起什么，从身上摸出一把钥匙。

暗卫头领暗暗叫苦。隐梁公子这张脸，他还是认识的。他实在不知道这人为何跑到这个地方来，而屋中尚有未知的危险。他只迟疑了一瞬，不得不硬着头皮现身。
“碧公子！”

碧温玄回头一看，对于出现在眼前的黑衣人一点都没有惊讶，很是和煦地打着招呼：“小风，你也在这儿啊。”

暗卫头领面色有点绿了。他姓风倒是没错，可是没人叫过他小风，他也搞不清楚这位公子哥儿到底是认识自己还是随口乱叫的。他只好说：“公子怎么在这里？”

“这是我家的谷仓，我来看看。”碧温玄指指眼前的房子，理直气壮地说。

暗卫头领在心内大骂。这个小破屋子里面哪有一粒谷米，而且大晚上的，他一个碧家的贵公子，看什么谷仓，他不得不说：“我们在执行任务……”

“嗯。”碧温玄做了一个停止的动作，“你不用说。现在没你们的事，你们可以回去复命了。”

暗卫头领一时没反应过来，碧温玄又说：“这里头藏着的，是雪吟殊让你们捉拿的人。你找着了，见着了我，这之后的事，和你们再没有关系了。”

暗卫神色肃冷：“属下是为殿下办差，不可如此行事。”

“我是一个人来的。”青年仍旧不紧不慢，“连我家阿执都没有跟来。你们这么多人，拦着我很容易，可是这里风这么大，我可不想老是傻站着。”

暗卫头领瞪着他，看着他把门打开，大摇大摆进了屋子，一时不知道该不该出手阻拦。他摆明了要截下这个目标。然而他这么文弱的一个人到这里来，仗的就是与太子殿下的交情。他们这些人，还真不敢对鲛国公子动手。

“回报宫里，这儿继续守！”最后暗卫头领只能咬牙对自己的人下了这样一个命令。

碧温玄走进屋中，自己手中提着的灯照亮了半间屋子。魅女持剑在手看着他。他有时候忍不住惊叹，魅是那样一种奇特的造物，绝大部分不管经历多少沧桑，精致的面容永远都不会苍老。玉霜霖虽然满面倦容，但一双眼睛仍是清明的。他们僵持了一小会儿，玉霜霖扬了扬眉：“阿玄，你长大了，你想怎样？”

“玉姨，不要那么紧张嘛。”碧温玄慢慢走近，“我是来帮你的，你可能信我？”

玉霜霖的神情柔和了一些：“为什么要帮我？其实我们也不过在你幼时有过一面之缘。”

“能把救命之恩说得这么轻描淡写，我更是要有所回报才是。”

“你要怎么帮我？”

“太子殿下所要的，只不过是一段往事。对你来说，这应该只是举手之劳。”碧温玄道，“我虽然不能直接放你走，但此间事了就不再纠缠，我还是可以保证的。”
玉霜霖不耐烦道：“我不愿意和羽朝打交道。”

“是因为风鸦号吗？”碧温玄笑笑，“动手的是羽朝官船没错，但风鸦号在东海多年逍遥，为什么会一朝覆灭？始作俑者真的是羽朝官方吗？”

“你是什么意思？”玉霜霖一把抓住了他的胳膊。

碧温玄安抚地覆上她的手，温然道：“更多的我也不清楚，毕竟海上的消息到我这里的时候已经转了许多道了，但东海之上，这段时间风浪诡谲，相信你也深有感触吧。”

玉霜霖漠然道：“不管是谁干的，无论如何，船和人都无法再回来了。”

“可你那夜来，难道只是为了看一看阿执？”碧温玄握着她胳膊的手猛地收紧，目光由懒慢变作灼灼逼人，“不要告诉我，你只是想她了。我不知道你到底想要什么，可是……千里迢迢逃得命来，这么简单就要放弃吗？”

玉霜霖沉默着。

窗外传来一点点细微的响动。碧温玄走到窗边，撑起一点破旧的草帘子往外看去，平静道：“他们走了，你自由了。话我只能说到这儿，要是你想就此离开，我决不阻拦。”

玉霜霖这时终于慢慢放下手中的剑，笑了笑：“小阿玄，你既然来了，我也不叫你为难。你那位太子朋友想知道的故事，我可以讲。但我也有想要知道的事情，你也要让那些知道内情的人开口。”

碧温玄回头蹙起眉，试探地道：“你是说……汤老爷子和他的女学生吗？”

“看来，大家想的都差不多。”玉霜霖面色苍白，眼中却生出一道亮光来。

再次踩到坚实的地面，已经不知道过了多久。

“那棵霜永木应该没有这样的高度。”站稳之后雪吟殊的第一句话是这样的。

汤子期一想也就明白了。他控制着下落，对于速度自然有精确的把握。他这么说就意味着……

“那棵霜永木的内部直通地底？”

“如果这是所谓的地底的话。”

汤子期仰头，顶上漆黑一片，没有一丝光亮。雪吟殊看她这样，便道：“落下来的路径曲折得很，现在是真上不去了。”

汤子期心中微微一动。如果说他们落下来不是直线，那么四周一定是有碰撞的，可是她没有感觉到这种碰撞。

只能是……有人在不经意地保护着她吧。

“也就是说，有一个地下密道，它的出入口是一个树洞，”汤子期沉吟着，“而且这棵树也没有其他的洞口，只有从树心垂直向下，才有可能进入吗？”

她这么一说自己也就悟到了。这应该就是那个人一定要自崇明阁落到树顶上的原因吧。毕竟从园中寻找一个找不到入口的树洞还是多有不便的。

“恐怕还不仅仅是这样。”雪吟殊道，“你没发现这里给人的感觉很古怪吗？”

被他这么一说，汤子期才蓦然惊觉。这儿残留着一种……秘术禁制的味道。秘术当然是没有气味的，可这种味道却能侵入到人的每一个毛孔里。她之前没有一下子反应过来，是因为这儿留下的感觉，她太熟悉了。

外头没有光，可前头的远处，却透过来一点雾蒙蒙的光亮。雪吟殊没有多说，只道：“先往前走看看。”

他们向着雾光处走了一会儿，确定没出霜木园的地界，就看见路似乎到了尽头，前方是个拐角。

“小心。”雪吟殊说着，挡在当先，朝那边走去。

然而比他们更快，一个人影斜斜地从拐角后头飞出，直直地朝他们撞了过来。

那人硬生生扭动了身体双足钉在地面，好不容易才稳住了自己的身形，禁不住大口喘息，看起来似乎略有损伤。

这人戴着深红色面纱，看不见面容，但裹在黑色劲装之下曼妙的曲线，还是显露出她是一个女人。

“玉霜霖？”汤子期脱口而出。

女人回头瞥了他们一眼，开声果然如铃清脆：“看来各位都是有备而来。”

她虽然看到雪吟殊和汤子期，但似乎对他们两个并不在意，眼睛死死盯着前方，目光中有畏惧也有向往。雪吟殊与汤子期默契地从两侧接近玉霜霖的身后，终于看到拐角后的景象。

那后面再无通路，只有一个小小的凹陷的暗阁。阁内的木制陈设干净而简单，却刻着雪氏特有的花纹。

汤罗挺身直立，面寒如霜。他的身旁，看林的老羽人双手笼在袖中，正冷冷地望着他们三人。

他的双眼仍然浑浊无光，可是瞳孔里极细微的一个点，却锐利如针。他的腿仍是瘸的，站在那里整个身体都有些歪斜，却不知为何就是发出一种不可逼视的气场。

然而这两个人给予汤子期的震动，都远不及汤罗身后的东西带来的震撼。汤子期只觉得一盆滚水兜头泼了下来，令她全身发烫，血脉的翻滚在一瞬间几乎令她支持不住，想要伏地发抖。

汤罗身后是个小小的白玉台子，上面悬浮着一颗白色的珠子，发出浅浅白光。那光芒雾气一样，轻盈而祥和，幽深而博大，带着一种使人心情平静的力量。然而她无法平静，只有一种似火焚心的焦狂。

她从来没有见过这个东西，但在目光触及的一刹那，她就认出了它。可以说它彻底改变了她的命运，可是它始终若隐若现，直到今日，才猝不及防地出现在她眼前。

它叫月见石。

难怪玉霜霖费尽心机也要来到这里。

汤子期定了定神，很快地督促自己平静下来。如果玉霜霖想要窃取月见石，那么汤罗一定是早就知道月见石保存在此处的。那么看林的老人也知道吗？

与汤子期不同，雪吟殊并不知那枚悬石所代表的意义。他的眼睛甚至没有看向汤罗，而是看着他身后的那个老羽人。玉霜霖看上去是吃了亏的。汤罗不管是在武技还是秘术上，都没有战斗能力，那么使她受了伤的，和之前在树顶与之交手的，只能是这位其貌不扬的老人了。

而且他在这人身上感觉到危险。

就像战场上，被伺候在旁的暗箭瞄准一样，他直觉到一种针对自己的杀机。可是他不明白这是为什么。他从来没有在任何人身上体会过这一点。

僵持中，还是汤罗先开了口：“吟殊也到了这里，那就再好不过。”他指了指玉霜霖，“这名魅女，意图窃取我国中至宝，现在交给你处置最好。”

雪吟殊淡淡笑道：“老师说的至宝是什么？我还从来没有听说。”

玉霜霖却娇声笑起来：“原来太子殿下什么都不知道吗？他们竟是这样对你的，令我都心觉不忍呢。”

雪吟殊没有被她激怒，只是带着毫无改变的笑容道：“如果不是我什么都不知道，这位夫人，你又怎么能如此顺利地闯到这里呢？”

玉霜霖一窒，她来探羽人宫城确实也来得太容易了些，雪吟殊是有意放她进来的，因为她知道太多他想要知道的东西。

“那我却要多谢太子殿下了。”玉霜霖一笑，“那么殿下既然给了我一份人情，不如好人做到底，这会儿就放我离开。汤大人可以做证，我什么也没拿。”

汤罗闻言踏前一步。

“你想要的是什么？”雪吟殊也朝着玉霜霖逼近，遥遥一指那边的悬石，“那又是什么？若现在夫人仍然觉得我皇宫内城是想来就来想走就走的地方，未免就想错了。”

玉霜霖冷笑起来：“你们几个羽人要联手留下我这样一个弱女子，也不嫌丢脸吗？”

“擒拿入室行窃的盗贼，有什么好丢脸的？”一直没有开过口的老羽人忽然说道。

“偷？”玉霜霖的声音微微的冷，也微微的哑，“我只是要取回属于我们的东西。”

月见石是属于魅的。它是上天赐给魅族的礼物，可惜她逃避了这么多年，终于才可以直面这件事。

“哈哈哈哈哈！”看林老人突然发出一阵狂笑，“你觉得它是属于你的？章青含这么觉得，雪霄弋也这么觉得，你们通通都想把它占为己有！你们这些贪得无厌的人！”

雪吟殊忽然有种奇怪的感觉，面前这个老者，似乎身处深渊中，是穿过无尽虚渺的时空在对他们说话。

玉霜霖咬牙道：“你是谁？”

“你要保住月见阁，是为了赎罪，对不对？”他的手指着汤罗，汤罗不能承受似的垂下头。他又转向雪吟殊，“你要毁掉月见阁，是因为你想要更大的权力！你不能容忍雪霄弋什么都不管，还掌握月见阁这样最负盛名的精锐。你们各有理由，各有目的，可是有没有想过，月见阁是什么？是什么使月见阁成了今天这个样子？没有！除了利用和背叛，你们什么也不会！哈哈哈哈！”

他的笑声狷狂而带着凄厉，汤子期看着这个老人，觉得自己的腿在颤抖，她几乎要猜到他是谁了。她知道。但她还没有做出反应，雪吟殊的声音便穿透了这凄狂的笑声，带着压制一切的力量：“所以，月见阁是什么？它为什么是这个样子？”

看林老人死死盯着他，齿间发出嘶嘶的声音，却没有说一个字。

此时玉霜霖正缓缓后退，似乎想悄悄脱离人们的视线。但她没走几步，雪吟殊头也不回，只缓缓道：“玉夫人，不管我出不出手，也不管这个密道的出口通向哪里，只要我不说让你走，你就走不了。你可相信？”

他没有任何别样的举动，说出来的话却不容置疑。此刻落到密室中，虽然有点意外，但其实于大局无碍，他的人随时可以出现在他希望的任何地方。密室中虽然各人各怀心思，但说到底，只有他是真正掌控全局的。

然而他又是了解信息最少的。

玉霜霖显然也清楚这点，迅速地道：“我知道，你不过是想听个故事。但这故事太长，不适合在这个地方讲。”她目光幽深，似乎落在不知名的地方，“要是你信得过我，来日清风朗月之下，再细细说起可好？”

“这里不合适，可以上去说。”雪吟殊笑道，“魅的形迹一向难寻，如果不是夫人别有所图，也不会困在这里。想走可以，至少把话说完。”

“太子殿下，你也不用急着弄明白月见阁的事。”玉霜霖忽然笑了笑，“因为，那不是什么让你开心的事情。”

“这不是你应该关心的，你只需要把你知道的告诉我。”

玉霜霖的神色变得有些迷离。雪吟殊紧紧盯着眼前这个女人。他常常觉得，自己和那些神秘的过往之间隔了一条茫茫的大河，这条河也许是滚滚如水的时光，也许又不全是。有一些东西面目晦暗不清，隐于暗处，令他觉得它们在伺机而动，说不准在什么时候就会扑上来露出凶狠的獠牙。

不得不说，他一定要查月见阁相关之事，除了那些理性的原因之外，这种不安的直觉也是他不愿承认的一个重要因素。

“其实也没什么。”玉霜霖道，“我的老师已经死了。所以归根结底，月见阁只和一个人有关。你一定听说过他，却从来没有……”

她的话音戛然而止。

一道无形无质的力量袭来。雪吟殊猛地把汤子期拉到一旁，玉霜霖回过身，眼神中有极度的震惊。雪吟殊可以感觉到，这道力量掠过自己身侧时有一丝的迟疑，然而它转瞬就朝玉霜霖直冲而去。玉霜霖的反应也不慢，她的掌间推出一道浅橘色的光芒，刹那间似乎触到一扇透明的墙幕——不，与其说她的秘术被一道墙挡住，不如说那团光芒阻止了墙体的推进，如果不是这样，它早已撞碎、裹卷了玉霜霖的身体！

从汤子期的角度可以看得很清楚，玉霜霖使用的是近火的郁非系秘术，而另一头则是控制空气的亘白系秘术。扭曲的空气让光线都卷曲成旋涡状。这旋涡的起点则是那位看林的老羽人。他的手平直伸出，面容狰狞，显然正以全身精神力操控着秘术的攻击。

他的暴起发难谁也没有想到。而且，这样看来，他竟是要置玉霜霖于死地！

他们瞬间就进入正面对抗，其余的人根本无法插手。但僵持的时间很短，透明的旋涡骤然溃散，橘色火焰向老羽人呼啸而去。

然而就在这电光火石的一刹那，汤罗扑向那个老羽人，于是橘色火焰冲上他的脊背，冲击使他与老羽人一起倒了下去。

“老师！”汤子期冲了过去。

显然玉霜霖赢了。然而尽管如此，她也是额上汗水涔涔而下，面色惨白。她不确定似的喃喃道：“难道是你……你还活着？你竟然能……”

雪吟殊明白自己应该首先看住玉霜霖，然而毕竟更忧心汤罗的伤势，一时也顾不上她。他过去查看汤罗情形，按住汤子期道：“别动。”

汤罗的背后衣物焦黑一片，但这并不是最要紧的。更重要的是，玉霜霖使用的郁非之力承载了十分深厚的精神力，没有万全准备的汤罗如同被巨浪推打的小舟，血气翻涌，此时不要移动是最好的。

然而却有一只枯瘦的手伸过来，抓起他的衣领。

老羽人似也无以为继，勉力支撑着身体，低声叹道：“你这是何苦，为了这么一具躯体，不值得。”

汤罗笑笑：“主上有难，以身相代，欣幸之至。”

“可是就算这样，我也无法再用了。”那老羽人露出有些懊恼的神色，底下却是全然的漫不经心。

然后他就猝然倒下。

雪吟殊一把拉起他，却发现他已经死了。彻底地毫无征兆地死去了。

汤罗神情平静，看不出对这个老者的死亡有一点点悲伤，只是咳出一口鲜血，虚弱地闭上眼睛。

汤子期望向老者的尸身，眼中泛起复杂难明的神色。雪吟殊回头去看，玉霜霖果然已经不见了。

“殿下！”此时几名羽族侍从奔来，对这混乱的情形露出惊讶之色，但他们也都是久经考验的人，并没有多问，只是等着雪吟殊的示下。“先上去。”雪吟殊道，“从这儿逃出去一个女人。抓住她，下手不要太重。”

自那天起，汤子期果然日日都去碧府，和阿执一起带着幼鸟出来，然后“劫持”一只成年的银尾雀来当临时父母。

除了因为阿执的这桩事情出宫之外，她其余时间仍在霜木园中。

这天夜里，她将睡未睡时，突然听到树顶之上传来响动，一下子便清醒过来。

霜木园所在地势较低，霜永木虽然也是参天巨木，但和支撑起一个悬浮在空中的宫城的中央年木相比，还是小巫见大巫了。如果从年木三分之一高度的崇明阁往下跳的话，很容易就会落在霜林的上方，落足于树冠之上。

那人是谁，她不太清楚。但从树冠之上细微的脚步声中，她可以判断来的是一个人族。人羽两族自身体重上的差异，使他们在树叶上行动的声音大有不同，无法用轻功来掩盖。而人族不似羽族可以飞翔，可以直上树梢，最有可能的就是从崇明阁那里来的。

霜木园不是什么守卫森严的地方，这样一个宫城里的园子，虽不是来去自由，但略使点手段来往也并非难事，为什么要这么大费周章地走崇明阁那条路，她一时想不明白。

她悄悄起身，放好袖箭和短剑，轻盈地跃出树屋。

叶影森森，在这片茂密的森林里，一向枝叶遮天蔽日，四周晦暗无光。今夜虽是明月之夜，透下来的一点稀薄月光，也破不开四周浓墨似的黑。

顶上那声音时隐时现，她跟着走了一小段路，它似乎停了下来。这儿接近霜木林的中央，一棵巨大的霜永木矗立在此，它比其他的树木要高大许多，足有十余丈高，几个人也合围不住，说是这片林子里的树王也不为过。她正想着下一步应该做什么，忽然猛地回头。

明明什么也没有发生，她却感到一股寒意侵入脊背。因为……灯光！

她的眼角余光看到了一个树屋窗口，透出一层微微的亮光。

这林子里只有两个树屋。一个是她的，在那个苗圃边上，还有一个就是看林的羽族老爷爷的，现在他的窗口发着幽幽的光。

他一向睡得很早，而且因为年老，他的眼睛已经视物一片模糊。她从来没有见过他在夜半亮灯。他也没有理由夜半点灯。

她心里诸般念头转过之后，还是决定先到那边去看看。

她提防着四周，小心翼翼沿着树干踩上枝条。树屋门上悬垂的藤条在随风摆动。

迟疑片刻，她终于猛地推门而入。一眼就可以窥尽的小屋内空无一人，只有一张空床。这情形虽不令她意外，但心中的担忧毕竟更盛。

老羽人听力目力都十分不佳，腿脚也不灵便，如果遭遇变故，一定殊无应对之力。她虽然连他的姓名都不知道，可是朝夕相处了这些时日，她也绝不愿他蒙受不安和痛楚。

她正要离去，却忽然觉察门后似乎隐藏着什么。她拔出短剑，渐渐靠近。就在她想要出手的时候，那扇门骤然关闭。隐在门后的人身形大现，她还没看清，手臂就被抓住。但她动作迅捷，立时就要挣脱。那人沉声道：“是我！”

面前这人是雪吟殊。他今夜穿了一身深青的翔服，浅褐色的眼睛里映着这屋中的灯火，闪闪发光。她惊了一瞬，倒也马上平静下来，低声道：“你到这里来做什么？”

“捉贼。”他状似随意地答道。

“这宫里有贼，羽林卫不管，偏要太子殿下亲自出马吗？”汤子期戏谑道。

他做了个手势。她也知道现在不是挤兑人的时候，立刻噤声，侧耳细听。极细微的响声从树顶传来，落到耳中都已经不是声音，而是微弱的震动。但稍有经验的人都能够感知，那是有人在交手，虽然没有金戈交响，但上面切切实实地在发生一场战斗。

无数霜永木繁茂的枝叶像一个顶罩，将上下两个世界分隔开来，上面发生了什么，他们一无所知。

“是你的人吗？”汤子期轻声问道，看他摇了摇头，又道：“这间屋子里的看林人呢？你可知道他的下落？”

“我远远见到一个人影从这儿一晃而过，才过来查看，屋子里已经是空的，接着你便出现了。”

看来他也是被此处的异状吸引过来的。她心里想着，不觉向门外踏出一步，但雪吟殊的手再次扣上了她的手腕。

这一扣充满了警戒与防备。汤子期想了一下，说：“我不知道来的是什么人，也与此人没有关系，你能相信吗？”

雪吟殊凝视着她，像要看穿她面容底下的本心。他当然怀疑过她与今夜的来访者有所牵连，也专门留心过她这几日的动向，但并没有什么异处。这霜木园，是他自己安排她来的，怎么看也是巧合的可能性更大一些。退一步说，有人想探查霜木园，如果她身为内应，那人就更没有必要动用北河鼠这种劳心损力的东西。

因此他决定再信她一回，既如此不妨把话说开：“你可知道玉霜霖其人？”

听到这个名字，汤子期的手指不禁收紧，但立即又松开：“当然知道。”

“那你应该知道，她与月见阁有很深的渊源。”他更靠近一步，“你会怎么做？”

玉霜霖是月见阁的故人。如果来的人真的是她，那么汤子期的身份就有些尴尬了。他这是要她先想明白自己的立场。

汤子期却丝毫没有迟疑：“我与她素不相识，现在怎么能知道自己要怎么做？”她停了停，“虽然，章青含为陛下建立了月见阁，可是玉霜霖作为他最得意的弟子，在他去世之后，却对月见阁弃之不顾，自己不知所踪，不得不由汤罗来掌控局面。我想无论如何，也不能说她还是月见阁的人。”

对于她这个态度，雪吟殊倒不奇怪。以她的年纪来看，应当没有经历过那个以章青含为首的时代。但不知怎么，这么一听还是有些高兴。至少这一夜，他们应该不会成为敌人。

但他也不打算再在这里磨蹭。顶上又传来一声闷响，他不再迟疑，说道：“我上去看看。”

汤子期看他的肩胛上白光开始凝聚，拉住了他的手：“带我上去。”

汤子期是一名岁羽，除了风翔典，其他时候是无法飞翔的。中央那棵霜永木实在太高，从这里到树顶，以羽人爬树的身手也得好一会儿。她心里还惦记着那位老人，早一刻弄清楚发生了什么也是好的。

“不。”雪吟殊抽出手。即使不是敌人，他也不想合作，“你我目标不尽相同，互不相扰，不如各行其路。”

“我可没有说过要各行其路。”汤子期笑道，“我来到宫中，就是为了接近你的，关键时候自然一定要抓紧你不放。”

雪吟殊愣了一会，像是不知道该怎么反驳这近乎耍赖的说辞，他有些恼怒了似的：“松手。我没有理由帮你。”

他这么一说，汤子期果然松了手。她扬起头道：“你可以不管我，但你一走我就叫林子外头的人进来。”她的笑容桀骜，带着微微的挑衅，“如果我没有猜错，霜木园外已经埋伏了大批严阵以待的羽林军，只要林中有什么风吹草动的信号，他们就会立时行动。”

雪吟殊不可能是孤身一人来到这林子，前些天在外围就已布置过一番，今夜只会更加周密。但他既然还是一个人出现在这里，那必然就有不想让下面那些人知道的东西。事关月见阁的信息，他不会大意。

雪吟殊吸了口气，背后的白光暴涨，腾身而起时，猛地揽住她的腰肢。汤子期只觉一阵风自脸颊边掠过，自己已经飞了起来。

她紧紧贴在雪吟殊的身侧，闻到浅淡的雪松的香气，在这夜风里清新而凛冽。她不由自主地叹了口气，心里想的却是，有个想飞就飞的交通工具可真是太好了。

光华凝就的羽翼带着他们冲破层层枝蔓，直上云霄。

压抑的黑暗一扫而空，月光如漫天倾泻而下的水流，流遍了这一片碧色的冠盖。此起彼伏的霜叶组成了一顷涌动的波涛。他们在树冠上站稳时，正立足于这一片摇晃的碧波之上。然而没有心思欣赏这样的美景，雪吟殊立即消去羽翼，两人在霜叶中伏下身来。

这上面一片宁静。除了他们搅出来的动静，没有半个人影。

可是之前的激烈交手声，他们两个人都听见过。如果说一个人的判断有可能出错，那么两个人的一致认知则不需要怀疑。

可是他们已经到了树顶的最高处，这一片林子一览无余，之前在这上面发生冲突的人已经彻底消失了。

他们四处查看了一下，并没有发现有人冲开枝叶落回林中的迹象。而刚才雪吟殊振翼而上所费时间极短，如果有痕迹必定是能够觉察的。树顶上凭空消失的要是羽人犹可解释，展翼而去而已，但之前的仔细聆听可知，外来的那个是人族，另一个与他交手之人的身份不明，无论如何，那名人族不该消失。

两个人在连绵不绝的树冠上又走了一圈，还是一无所获。

汤子期低着头，忽然低声叫了一声。

她此刻踏足的是那棵最大的霜永木庞大树冠的中心。对于羽族来说，在枝条上行走便是如履平地一般。可是脚下这块地方给她的感觉却让她有些在意。

她俯下身，手掌轻轻拂过，掌下的叶片本该随之颤动，但它们却像是凝住了一般。她的手指再轻轻一点，几枚叶片竟融化般消失了。

“是一个幻术结界。”雪吟殊过来查看之后说道，“只是……好像已经毁坏了。不然不会让我们这么轻易发现。”

汤子期点了点头。雪吟殊略一思索，掏出怀中的笳笛，一声细而短促的鸣音划过天际。接着他又留下一个标记。

汤子期偏过头，像是想到了什么。突然，雪吟殊大喝：“快退！”

但已经来不及了，她踏足的地方猛地崩塌，雪吟殊扑了过来攥住她的手，转瞬之间她的身下已经裂开了一个深不见底的大洞，而她悬挂在边上。

落回林中本来不是什么大事，可问题是，汤子期此刻置身的是最高那棵霜永木的树顶中心。也就是说，她身下的这个深渊，位于树干的内部。

“抓紧！”雪吟殊叫道，“先上来再说。”

他话音未落，自己四周的枝叶也尽数倾塌。两个人一起向深渊掉落。幸而相互间手还紧握。

仓促中，雪吟殊的羽翼重新凝结，挥动。他再次抓住汤子期的身体，让她紧紧贴住自己的胸口，好让她随着自己下落。

只是一切发生在电光火石之间，雪吟殊的羽翼尚未绽放出光华，两个人便已落入树干深处。四壁影响了羽翼扇动的气流，因此新结的羽翼只是减缓了他们下落的速度。

就像不久之前的升空一样，这一次他们是相依相偎着下落。如果说前一次汤子期还有乱想些有的没的的兴致的话，那么此刻只剩下惊魂甫定的心跳。与此同时，雪松的气味安抚了神经，银白的羽翼发出宁和的光芒。在它的庇护下，再可怕的事情似乎也没那么可怕了。

次日他们来到碧府时，正是阳光慵懒的午后。雪吟殊也不叫人去回碧温玄，而是自己闲庭信步走进院子里。

三三两两白梨的花瓣随风零落纷飞，阳光斜斜地洒在枝条上，轻柔宜人。院子正中，一个少女在踢着毽子。她脸上带笑，踢出各种花样，要是掉了就去捡起来再来，看上去玩得不亦乐乎。梨树下的石案旁，坐着一个青年，他左手虚持着一本靠在石桌上的书，右手支着头，眯着双眼，似乎正在小寐。他们走进院中，看到的就是这样一幅闲适懒慢、无所事事的景象。

碧温玄一副将睡未睡的样子。旁边的温九想去叫他，雪吟殊却摆了摆手，随手拾起一根稗子草，轻手轻脚接近碧温玄。

汤子期有一种感觉，好像来到碧府的院子后，他整个人都轻快不少。他就像卸下了身为掌国者的那一份持重，像寻常青年般有了玩闹之心。

他拿着稗子草，就要去挠碧温玄的脖颈。可草枝还没触到他的衣领，指尖就感觉到一股刺骨的寒意。雪吟殊反应极快，赶忙收手旋身，空气中凝出的寒气一瞬间贴着身体掠过，打到屋子的门廊上，赫然是一片碎裂的白霜。

他一回头，看见阿执已经挡在碧温玄身前，心里暗叫不好。本以为她忙着玩毽子，反应不会如平日一般灵敏的，谁知一道寒芒先至，她的人也风一般闪过来了。雪吟殊赶紧扔掉稗子草说：“阿执别急，吟殊哥哥什么也没干。”

汤子期一旁看着，却忍不住微笑。人们都知道碧温玄的身边有一名厉害的少女护卫。只要有人对碧温玄不利，她就会奋力回护，不问原因，不讲道理。

外界还有传言，这个少女是一个魅，因为凝聚时出了意外，因此心智像个五六岁的孩子。碧温玄幼年身体遭遇过剧变，十分文弱无力，她跟在他身边，像个最忠实的护卫，一有风吹草动就会发出强大的秘术攻击力。

阿执不理雪吟殊，只是接连发出疾射的冰棱。她印池秘术造诣已深，空气中没有水，却把水汽凝华成冰，状似锐刃，速度又快，看上去十分危险。雪吟殊接二连三地避过，都没闲工夫再说话。温九忙叫道：“阿执姑娘！那是太子，你不是认识他吗？”

“欺负阿玄，阿执不许！”少女眼带怒气，嗓音清脆，手中已又结出透明法印。

雪吟殊早知她这脾气，今天怀了侥幸心理，此刻已经后悔。闹出这么大的动静，碧温玄却还在那里眯着眼睛，不动如山，雪吟殊恨声道：“碧温玄，不要装睡了！快叫住阿执。”

碧温玄这才睁开眼睛，伸了个懒腰，摇着扇子含笑道：“哎呀，阿执最聪明了。知道拿着痒痒草害人的都是坏人，应该打一顿。”

“嗯！阿玄不喜欢痒痒草，要打！”

说着话一片细密的冰幕已经朝雪吟殊笼罩过去，范围之大，左右腾挪间再难躲避。汤子期看着一颗心都提起来，同时又有点幸灾乐祸。雪吟殊贵为王储，遇上这小丫头也是没撤。这一招看上去没什么杀伤力，但人要是被打中了一身冰水，免不了瑟瑟发抖、狼狈不堪……

雪吟殊一声清吟，身后忽然张开银白色的巨大光翼，整个人腾空而起，转瞬间已经悬浮在空中，俯瞰着院中。

看到他为了逃避追杀连羽翼都凝出来了，汤子期知道不能由着他们再闹下去，眼睛一转，捡起丢在一旁的毽子，灵巧地挑了个花式：“阿执阿执，过来姐姐教你踢毽子好不好？”

阿执看看天上的雪吟殊，又看看拿着毽子的汤子期，显然内心十分挣扎。这时碧温玄才对她招了招手：“我们不要管太子哥哥了，反正他飞上天去也打不着，不如等他下来了，我再挠他。”

他轻声细语地一说，阿执的眼光就像从冰化成了水，她变回那个天真烂漫的小女孩，跑到汤子期身边，叫着：“踢毽子！”

雪吟殊则小心翼翼地确认那姑娘已经不会再针对自己了，这才悠悠降落，着地后身后羽翼的光芒即刻消逝，恍若不曾存在。

“有人要是想捉弄我呀，我们阿执是不会答应的。”碧温玄得意地道。

“就你教出这样的好孩子。”

碧温玄也不理他，只微笑道：“这位想必就是汤姑娘吧？”

汤子期忙着把毽子一抛，落在阿执的脚尖，惹得她咯咯笑了起来。她这才有空回过头来，向碧温玄眨眨眼睛道：“碧公子，我想，你不是专门找我来教阿执踢毽子的吧？”

“虽然不是玩毽子，但也是因为我们阿执哦。”碧温玄摇着扇子，一派悠然，“阿执，这个姐姐就是能救小鸟儿的人呢。”

“小鸟儿！”少女一听，一下子就丢掉了玩得不亦乐乎的毽子跑了出去。

片刻之后，她抱着一个大篮子似的东西回来了。

她看了看碧温玄，后者柔声说：“你自己和汤姐姐说。”

她这才凑到汤子期身前，给她看篮子里的东西：“鸟儿病了，不吃东西。”她比画着，“好多好多虫子、小米，都不要吃。鸟儿会死，阿执不高兴！”

她紧紧皱眉。汤子期看见篮子里是三只尚未长出羽翼的幼鸟，毛绒绒挤成一团，奄奄一息。她理解了好一阵子才明白，阿执捡到的这窝鸟儿，成鸟不见了，而幼鸟精心喂养了好些天，非但没有长大，反而越来越虚弱无力，眼看着就要死去。

碧温玄想了好多法子，甚至找了大夫来看过，都没有见效。秋叶京是羽族城市，羽族认为鸟类是最不可侵犯，也最自由的生物，凡人是不可以干涉鸟类的生死去留的。没有人会伤害鸟儿，同样也没有人懂得如何为鸟儿治病。

于是碧温玄就突发奇想。“汤姑娘，你看，鸟儿不会说话，所以我们不知道它到底出了什么问题。你用上一次授语之术，感鸟儿所感，不就知道它哪儿不舒服了？”他笑嘻嘻地道，“救活了它们，在下感激不尽。”

汤子期看着他，一时倒有点不知道他是玩笑还是当真。授语之术这样使用，用来达成这样的目的，她真的是闻所未闻。可要想反驳，似乎也没有什么不对。

“公子可知道，授语之术于施术者的精神力大大有损？”

“知道。”碧温玄继续笑道，“也许汤姑娘觉得，救活几只鸟，不如为羽皇陛下找到几张谁也看不懂的发黄帛卷有价值，不值得用上授语之术。可我却觉得恰恰相反。”他忽然收起嬉笑神色，向汤子期稽了一礼，“这件事是我恳求姑娘的，和别的事情没有干系。”

汤子期脑中念头飞转。她看向雪吟殊，后者瞳色深深，正不动声色地看着她。她忽然明白了，这是在逼着她站定立场。他们认为她是月晓者，而月见阁一向只听从羽皇的号令，于是用这样一种看似无理的方式，来让她做出选择吗？

如果她愿意为这样一件事情，不惜损耗精神力，使用代表月见阁核心的授语之术的话，至少有一点投入太子麾下的诚意。若不应……她就不可能留下了吗？

然而还未等她想透彻，雪吟殊却开口说：“你不要想那么多，这只是一件温玄想做的事情，就是这样简单而已。”

他似乎看穿她心中的百般纠结，说出这样一句。并没有铺垫，也没有更多的解释，便令她心中一凛。碧温玄则笑道：“汤姑娘，做人要是总想着别人的举动后面有什么深意，那可是很累的。”

是啊，她也才和老师说过，若所有事情都得步步为营，那就太累了。此刻又为什么要这样瞻前顾后，去擅自揣测眼前这两人的想法呢？几只垂死的鸟儿，救或者不救，她需要决定的事情其实就这么简单。

“我……碧公子说得有理，子期受教了。”

他们在那里磨磨蹭蹭，阿执看看这个，又看看那个，忽然抱紧了装鸟的篮子：“你们不管鸟儿，阿执不要理你们了！”

她说着就要跑出去，汤子期忙拉住她：“姐姐可以救小鸟儿，阿执不要急好不好？”

雪吟殊与碧温玄对视一笑。但汤子期回过头来笑得却更加开心：“可是殿下和公子都想错了。我啊，并不会授语之术。”

那两人这下就变得面面相觑，“可是你不是……”雪吟殊一开口便即想起来了。她是承认了自己是月见阁的人，可从来没说过自己是月晓者。这两种身份在世人眼中是一体，可是谁说月见阁中人一定是月晓者呢？

“但这鸟儿我却能认出来。”汤子期也不管他们，只自顾自道，“这是银尾雀，是每年春夏自宛州迁徙来的，幼鸟时特别娇弱，长大之后尾羽是闪闪的银色，可漂亮了。”

阿执听懂了，露出向往之色。碧温玄道：“我知道这是银尾雀，它要吃的东西和寻常鸟儿并没有区别。”

“现在这季节，银尾雀应该不少。”汤子期笑意盈盈，“两位公子愿不愿意跟我去城外一趟？”

本着对她的信任，他们去了城外。连日理万机的雪吟殊，都禁不住好奇跟了来，要看看汤子期想做些什么。

到了城外，相较树影婆娑的羽族城市，树木反倒减少了。汤子期的视线在高阔碧空上逡巡，忽然她跳起，袖底向天空射出一道银芒。雪吟殊看清她做了什么，不禁呼道：“你……”

一只路过的飞鸟落了下来，汤子期飞奔接住。当她微微张开手掌，里面挣扎着的正是一只银尾雀。

“放心，我的袖箭只是扰乱了它的尾羽和气流，所以它才掉下来。我可一点儿都没有伤着它。”汤子期解释着，“银尾雀的成长尤其依赖父母。成鸟除了要带回食物之外，还要每日以翅羽摩挲幼鸟，若不这样做，幼鸟的羽毛就长不出来，身体也会衰退，更无法长大。”

“好啊，”碧温玄惊奇道，“它可真娇贵啊。”

他们把银尾雀放进篮子里，上面罩了一个藤条编的筐子。银尾雀扑腾了一会儿，看到窝里的幼鸟，便落在它们身边，用羽翼将它们笼住。有了成鸟的陪伴，三只幼鸟像是活了过来，发出叽叽喳喳的声音。

“阿执和她，倒真是很投缘。”看着两个姑娘头挨着头，看着篮中的鸟儿笑容可掬，碧温玄心有感慨似的，“除了对我之外，阿执还没有待他人这样亲近过。”

雪吟殊没有接话，只是微笑着。他还记得，九年之前，当时年仅十一岁的碧温玄出了一趟远门，回来时就带回了阿执。当时她刚刚凝聚不久，看上去不过是六七岁的女孩子，瞪着一双漆黑的眼瞳，像小兽一样警惕。至于到底是在哪里遇到了她，或者是找到了她，碧温玄总是含糊其词，连雪吟殊与他这样的关系，对此都不甚了了。

碧温玄轻轻咳嗽一声，雪吟殊关切问道：“又不舒服了吗？”

碧温玄苦笑了一下。像他这样的身体，在日头下只站这么一小会儿，就有点撑不住了。于是他们走开几步，到了一片树荫之下，坐下歇息。碧温玄闲闲道：“关于那个人，你可找到什么线索了吗？”

“你知不知道，越州有一种动物，名叫北河鼠？”

“不知道……

“那是一种速度很快，牙齿锋利的鼠类。它们小而灵巧，可以潜入许多隐蔽之处。河络可以把它制成鼠偶，从而操纵它的行动。交战时，有时会用这个东西去啃咬破坏敌方将风的关键部位……”

“好了好了，我又不想研究河络的鬼把戏，你告诉我结果就好。”

雪吟殊望向远处的目光闪了闪：“在霜木园附近，发现了北河鼠的尸体。而且，检看的秘术师说，它身上残留的精神游丝，很可能是来自于魅。”

魅虽已不算神秘，但毕竟数量极少。这样的话，其实指向就很明确了。碧温玄望向汤子期的目光，只凝重了一瞬，就回复了一贯的懒慢。因为阿执已经兴高采烈地提着鸟窝跑了过来，汤子期跟在她身边。阿执给他看：“小鸟儿笑了！”

碧温玄宠爱地摸了摸她的头发。“这得一直陪到小鸟儿长出羽毛来吧，我们是不是应该把它带回家去？”

“这可不行。”汤子期笑着说，“它也有自己的家和孩子呢，我们借用一下子，就得把它放回去。”

“那这之后的几天怎么办？”连雪吟殊都忍不住问。

“每天都来‘借’一只银尾雀，一直到这几只小鸟长大。”

“这……我想想找谁来干这活。”碧温玄看着温九，温九吓得连连摆手：“公子别看我，得把鸟抓住又不能伤了它，我可不会干这个。”

“笨蛋，你不会用网吗？”

“别人做我还真不放心呢。”汤子期看着阿执笑道，“阿执，姐姐每天带你来这儿请大鸟儿来照顾小鸟儿好不好？”

阿执重重点头。

霜木园的日子很安静，尤其是你心若止水的话。

心若止水当然谈不上，但本着既来之则安之的精神，汤子期安安稳稳地在霜木园中住了下来。

霜木园位于宫城的偏角，是地面上的一个园子。霜永木是一种高大的乔木，季交之时，直到新叶长成，老叶才会纷纷颓落。正因如此，任何时候这片霜永木的林子都是亭亭如盖。

据说当今羽皇的妻子，已故的折仙皇后特别喜爱这一片霜木园。这二十年，羽皇的心思都不在朝政上。太子执政之前，举朝繁琐事务一向都是由折仙皇后处断。皇后积劳成疾，于六年前薨逝。据说皇后卧床数月，到去世的那一天，回光返照，还来到霜木园散心，在园中溘然长逝。

折仙皇后逝去后，鲜少有人涉足于此。于是霜叶年年如一，园子清寂得很。

只有一个看林人，已经一百二十岁的老羽人守在这里。他年迈耳背，尝试了几天之后，汤子期就放弃了和他聊天的想法。

这安静的林子，这一日却来了一个客人。

汤子期正给一棵树培土，看着那清癯的老者踏叶而来，笑道：“老师您总算来了。”

汤罗走到跟前：“你知道我一定会来？”

“本来倒也不一定。”汤子期笑着，“可我那么任性，老师一定会生气的。”

“你还算知道我会生气。”

汤子期吐了吐舌头：“要是太子真的全不知我的身份，为了避嫌，不管我在哪里，您都不会私下来见我的。现在嘛，我猜老师破罐子破摔，来看看我也无妨。”

汤罗哼了一声。“你还提这件事？他让你到太子身边，我也给你找到了机会，我以为你会把握住的。”

“您说的机会，是宫宴上‘假装无意’地救太子一命吗？”汤子期撇了撇嘴，“一来那鲛女并非真正的刺客，就算他事先不知情，也很难伤得了他。二来就算我出手救了他，我的来历师从，都得想个故事糊弄过去，而且他还未必相信。麻烦的地方实在太多，我是做不来的。”

“所以你是故意自曝身份？”

“也说不上故意不故意，只是顺其自然吧。”汤子期不在意地道，“人生要是有些事不能率性而为，凡事都得步步为营，可太累人了。”

汤罗神色不豫：“是，你从小就主意多，反正我是管不了你的。”

汤子期还想说什么，却见汤罗面色黯淡，眼眶下隐着深深的阴影，她不禁敛容道：“老师，雪吟殊这次召你回来，是为了什么？”

汤罗从怀中掏出一份文书递给她，汤子期扫了几眼。“这个王坎，也太大胆了吧。”

“我本以为与吟殊的冲突还能再拖一拖，现在看来是不能了。”汤罗语中有无限怅然。雪吟殊的心思他当然觉察已久，一直都试图去回避和化解，直到日前玉枢阁一晤，一切都再无转寰余地。

汤子期想了想，“那您对此事是什么态度？”

“我还能说什么？王坎当诛，那是罪有应得。但我还是请他暂且压住消息，待我召回十八号后再行刑罚。”

汤子期眼中目光闪动：“您不该这么说的。”

“有什么不妥？”

“王坎所为过于卑劣，杀与不杀，早成定局。您觉得雪吟殊召您回来，是只想问这个吗？”汤子期看向她的老师，“若他连这种事情都要问，那他就不是我们担心和畏惧的那个人了。王坎要定罪伏诛，为的不单是惩罚他而已。缚龙城位处中州要冲，历来不受羽朝制约。他们并不是没有胆量杀一个月晓者重罪在身的兄长，而是要试试羽朝的虚实。”

汤罗沉默片刻：“那又如何？”

“月见阁的危机，并不是只有你我知晓。老师，您应该比我更清楚，太子与陛下不和，月见阁左右为难的传闻早在暗中流传。因此王坎必须杀得快，杀得果决，才能显出朝中是上下一心。因为王坎一事是没有理由拖延的。一旦拖延，便足以说明朝中另有一股可与太子抗衡的力量。”

“可他还是答应了押后刑审的事。”

汤子期垂下头。正是因为他答应了，所以才更可怕。这种事情他本来是不应该允许的，可是现在却如此宽和，令她不禁想到，一个人想要动手掐住你的咽喉之前，常常会给予温柔的恩惠。但这些同汤罗说只是徒增他的忧虑而已，因此她只说道：“陛下早已不涉国事，太子实则与帝君无异。要是一国之君处处受制，那些下臣的觊觎之心就会更盛啊……”

“可我没有办法，十八号不可能放任不管。近年来，月见阁内部，也不是完全的风平浪静。”

汤罗没有接着说下去。多年来他手中握着那一份二十四人的名单， 去驱使其中的每一个人，了解他们的渴求和软肋，如履薄冰。先不提帝弋与太子的嫌隙，名单之上的人目前他还有把握控束。最令他不安的，其实在这名单之外……

汤子期心中一叹。虽然她对月见阁的具体事务并不了解，却也知道汤罗的为难。如今这个局面，对于汤罗来说，对月晓者的控制只能更加收紧，别无选择。

所以，那个人想要裁撤月见阁一点也不奇怪。他并不是没有相容之心，他也一次次地试探月见阁的立场，可是从灭云关到十里堡，他都失望之至。也许，他已经要失去耐心了吧。

“不说这个了，我倒是想问问你。”汤罗看向她，“你……到底做何打算？”

说到自己，汤子期一下子轻松下来。“没什么打算呀，这园子很舒服，近繁华又似山野，空气也很不错……”

“子期！不要忘了你要做的事。”

“不会忘的。”汤子期停了一下，说道。怎么可能忘呢？有些事镌刻在人的血脉里，想忘也忘不掉。她从未忘记，她的一部分是为另一人而活的。

“那你在这霜木园……”汤罗声音中有些犹疑，“他为什么会让你来到这霜木园呢？”

汤子期却没有明白他在想什么，以为他只是担心自己无法接近雪吟殊，便道：“我在这里不会待很久的。”

“何以见得？”

“老师，一有涉及他们两个的事，你就方寸大乱，这都想不明白了吗？”汤子期并不掩饰自己的看法，“你心里清楚，他要动手了。可他手里并没有很多的筹码。我是那个人的棋子，到了这里，也就变成了雪吟殊的棋子。他怎么可能不善加利用呢？”

汤罗忽然抬起头：“我真的不知道，让你到秋叶京来，是对是错……”

“不管是对是错，你我都无法改变。” 汤子期声音慢了下来，“就像你向雪吟殊隐瞒的那些事情，注定也没有办法永远隐瞒下去。因为这世上除了你我，还有一个人知道全部的往事。雪吟殊一直在找她，也终究会找到的。到那时候，你苦苦保守的那些秘密瞬间就会变得毫无意义。老师，既然如此，你为什么不把一切告诉雪吟殊，也许还能给月见阁与他之间寻求一丝缓和之机？”

“不，不！”汤罗猛地后退一步，就像听到什么可怕的事情，“我答应过那人，不让他知道。至少不从我这里让他知道！”

“我会说服他的。”汤子期没有再劝说，只是说出这样简洁的一句。

汤罗有些五味杂陈地看着她。如果说这世上还有人能改变那个人的想法，那也只能是眼前这个姑娘了。她坦然地说自己是棋子，其实谁又不是棋子呢？只是他不知道，身为棋子，却紧握长戈，想要杀出一条属于自己的生路，是值得敬佩还是应该怜悯。

他这样想着，汤子期忽然又问了一个似乎也没什么意义的问题：“老师，我突然很想知道，你见到的他，都是什么模样的？”

“他一直是个孩子。”汤罗迟疑了，像是回忆起什么，笑了笑，笑中却带着一种凄楚，“他一直是我记忆中的那个七岁的孩子。”

“可他在我这里，却从来都是一个少年。”汤子期仰起头，霜永木的叶子簌簌下落，在着地之前，就飞快地融散掉，只余下枯残的叶脉，衬得她的声音透出微微的凉，“他看起来是那么自由，又那么寂寞。”

霜木园并没有因为这一场不为人知的对话有什么改变，汤子期更没有。她仍旧早睡早起，辛勤劳作。当然这只是她的自诩，实际上这片园子没什么活儿可干，天然的雨水恰到好处，树肥不用经常更换，一棵棵几个人也合围不住的参天巨木，修剪枝丫都没办法做到。因此她的生活日常就是扫扫落叶，练练剑，给看林子的老爷爷端茶送水什么的。他虽然眼花耳聋，交流不畅，但笑容还是很慈爱的。

园子里头有个苗圃，种着一点花果蔬菜，看园子的人大可以自力更生。树木无须照料，她就安心在这园子里种起了菜。云地兰、红铃果……都是生长周期特别短的植物，偷偷用上一点帮助生长的秘术，大概半个月就可以上桌了。

红铃果做成果酱是最好吃的。这天晚上，她做好了一坛子果酱，就高高兴兴上了床。星光洒落在藤织的窗沿上，一切都很闲适，她几乎转眼间就要睡着。

不知什么时候，有曲声传来。

她忽然回过神，侧耳细听，月色一样澄澈的声音自远处来，沉静中透出一种哀婉。她默默地听了一会儿，辨认出这是笳笛发出的声音，曲调隐约熟悉。她略一想，想起今天的日子，忽地就有些感伤。

她推开窗子跳了出去，轻盈地踏上枝丫，循着曲子的声音找了过去。

不一会儿，她看见了吹响曲调的人。他在一株霜永木最高的那截树枝上斜靠着，宽大的月白色袍纱漫垂下来，随风轻轻摆动。她仰头去看，这个人身影与满天星幕重叠，飘然出尘。对她而言，这一切似曾相识。她曾见过有一个这样的人，在半空的星光下吹着笳笛，连吹的曲子，都是同一支。

她叹了口气，跳上错落的枝条，来到他的身边坐下。

雪吟殊一曲已毕，拢起衣袖，并不看来到自己身边的女子，只望着低低的一轮残月。

“你很想她吗？”汤子期轻声问。

雪吟殊略微侧过脸，看向她的目光中有一丝的波动。他年年的今日都来到这里，吹响这一支曲，却是第一次，有人在这个时候来到他身边。

这女子的出现，隐隐牵动暗中的一张网，可偏偏他不能确定，她究竟是敌是友。

可是在这个静谧的夜，隔绝了外界的暗潮汹涌。就算多一位朋友，也不算一件奢侈的事吧？

他终于说：“你知道今天是什么日子？”

汤子期看着远处，扶着枝条轻轻晃荡着：“我见了你才想起来，今天是折仙皇后的诞辰。”

“知道我母亲生日的人很少。”雪吟殊道，“因为她从来不过生日。”

“为什么？”

“不太好的年景，到了五六月份，不管是水患还是旱灾、虫害，都会渐露苗头。这时候母亲总是忙于调度物资，统筹救灾，哪里有心情过生日？”雪吟殊道，“每到这一天，不过是叫我给她吹一支曲子罢了。”

他的目光微微垂下，似在回忆。汤子期说：“曲子是她教你的，对吧？”

“是啊。”雪吟殊满怀怅然，“她常常吹这曲子。我很小很小的时候就学会了。”

“很好听。这曲子，我曾听过一次。”

雪吟殊有点意外。这支《归雁曲》是母亲所作，从未向外流传。母亲去世后，也许当世只有他一个人能够完整吹奏了。

“你在哪里听过？”

汤子期没有答，只道：“我听说，她是一个……很好很好的皇后。”

“励精图治，勤勉治国——这是不是根本不像对一个皇后的描述？有时候，我也希望她不是什么心怀天下的皇后。”雪吟殊转开头去，静静道，“而只是我的母亲。”

母亲对他来说是一个近而又远的词。她曾经威严端庄地走过大殿的长阶，让年幼的他迈开小短腿也无法跟上抓住她的裙裾；也曾在病床上握住他的手，温柔轻声说：“听啊，仙茏已经升起来了。你要领着大家飞的时候到了。”不管哪一种模样，她永远注视前方，目光坚定。

“‘羽族应该傲翔于世，令九州澄明。’折仙皇后这句话，一直被人传颂。”汤子期也望向远方，“可是，我知道这一定很难很难。”

他略诧异地转过头，眼前这姑娘的脸庞在星光下泛着柔和的光华。

“很难很难吗？”他轻声说，像在自问，又像感慨，“从没有人对我这么说过，包括我母亲。她总是说，眼前这算什么，不算难，再难的事情，也都可以熬过去。”

“其实有太多的事情，和难或易没有关系，只是必须去做而已。”她坦然笑着，“因为我也有这样不得不去做的事。”

“为了月见阁吗？”

“不是的。”汤子期仰起脸，“是为了我自己。”

雪吟殊不再说话，又静坐了片刻，他站起身来，就要离去。

“但月见阁并不是你的敌人。”她在他的身后说。

他的身形一滞：“这不需要你来提醒。别忘了，你现在是个看林人。”

“好吧。”她有点沮丧似的，“那我就在这儿和一大片老树长在一起好了。”

像是有点不忍心似的，雪吟殊转回头来，脸上带着笑：“或者，明天随我出宫去吧。”

“要去哪里？”

雪吟殊想了想说：“碧府。”

“鲛海碧国，隐梁公子的那个碧府？”

“秋叶京中，还有其他碧府吗？”

作为一个长久关注雪吟殊的人，她自然也对碧温玄耳熟能详。雪氏与碧氏分别代表了羽族与鲛族的利益，同时也在一定程度上影响着鲛国与羽国的未来走向。只是碧温玄此人，除了怠懒疏狂之外，外界并没有更多的评论……

“可不可以问问，我们要去碧府做什么？”她毫不掩饰自己的好奇。

“碧公子说，要找月见阁的人帮个忙。”

汤子期挑了挑眉。她的身份，虽然称不上什么秘密，但也不应该如此轻易地就透露给外人，一时不明白是他与碧温玄之间亲厚至此，还是他真对自己这个身份毫不在意。

“碧温玄这个人，是很讨厌的。”雪吟殊说了这么一句，眼中却透出意味深长的神色。

碧温玄把那名夜闯碧府的女人的消息传给他之后，他自然也把汤子期的事情对他说了。没想到这人也根本不好好思索这背后的深意，而是兴高采烈地说：“她一定是月晓者。有个月晓者到你身边了，太好了，快快快，将这人借我一用！”

碧温玄以这样语气说出来的要求，往往都奇奇怪怪。本来雪吟殊是不打算搭理他的，然而今夜，不知怎么有种冲动，竟这么说出口来。这样凭着心情、浑无计划的话，他很久都没有说过了。他忽然觉察这一点时，心内反倒有点愉悦。

汤罗总觉得，秋叶京的镶云道是那么漫长。

虽然向上的坡度并不大，可毕竟每一次前往年木上层的玉枢阁，都是在向上攀登。羽人不喜车马，汤罗又是其中最恪守传统的那一类人，因此宁愿徒步走在这镶云道上。

只是不知是太久没走这条路，还是年纪真的大了，他中途不得不停下脚步，稍事喘息。引路的内侍看出来，笑道：“汤大人辛苦，玉枢阁就在前头，很快就到了。”

这名内侍他不认识。这宫中的人，他已经十分陌生了。自从羽皇远居宁州，他也时常随侍青都。尤其是雪吟殊羽翼渐丰，且与他政见相左之后，他留在京中的时间便越来越少了。

现在雪吟殊召他回来，只有一个可能，念及此他泛起一丝悲凉的笑意。

他执掌月见阁十多年，虽然只是傀儡，可是风起云涌之时，他终究要成为首当其冲的那个人。

他们终于到了玉枢阁。汤罗肃容，缓步而入。

见到汤罗进来，雪吟殊也不多说，拿起一旁的一份折子，掷到他身前。

“你先看看这个再说。”雪吟殊声音冰冷。

汤罗没有理会他的怒意，弯腰拾起折子，迅速浏览一遍，不由得吸了口冷气：“这……不战而走，弃守十里堡，其罪当诛！”

这折子是中州缚龙城城主写来的。近日缚龙城押解了一名要犯进京。这个名叫王坎的犯人，是缚龙城管辖内一个叫十里堡的小镇上的守将。一个月前，他遭遇山贼夜袭，居然擅自率军逃离，将整个镇子对山贼拱手相让。

十里堡虽是个弹丸之地，并非军事要冲，但涉及消息集散、行军补给，也算是个关键所在。那附近一向山贼横行，久剿不灭，令缚龙城头疼不已。山贼势大，十里堡守军人数不多，情势殆危情有可原。然而，不管是怎样的境况，都不可像王坎这般不战而退。这简直是个奇耻大辱，惹得缚龙城城主震怒，对王坎欲以军法格杀。

这样的人，本来杀了也就杀了，可他为了活命，竟说自己弟弟是月晓者，要求送由羽朝处置。

月见阁是直接隶属于羽皇的特殊机构，月晓者是这帝国最神秘的人，涉及相关之事谁也不敢专断。于是缚龙城城主便将人押解进京，上了奏疏，言辞激烈地要求严惩王坎。

他也是个聪明人，没把人送往羽皇所在的青都，而是送来了秋叶京。

雪吟殊不动声色道：“按老师的意思，这个王坎确该治死罪？”

汤罗道：“只要查明这奏中所言属实，两军对阵时临阵脱逃本就是死罪，何况这人身为主将，却犯下这样的大忌，没有轻赦的道理，只是……”

像是猜到他的这个“只是”，雪吟殊露出一丝冷笑，但他没有顺着汤罗的话往下，而是问了另一个问题：“老师应该知道我为什么为了此事把你从青都召回，我只问，那王坎是否真有个弟弟，是一名月晓者？”

汤罗略一犹豫：“是。他的弟弟，是我们的十八号。”

月见阁当中，常常不以姓名相称，代之以编号。也只有汤罗，才熟知每个人的名字，甚至他们的亲属家眷。以汤罗十几年驱使月见阁的记忆，一下就确定了王坎所言不虚。

“那我就要接着问了。”雪吟殊站起来，缓缓踱到桌前，“老师可知王坎为自己洗罪的辩护之词是什么？”

汤罗想了一想，心中一沉，脱口道：“难道他说……难道他说，弃城而去是为了等他弟弟的情报？”

“不错。”雪吟殊道，“老师还是这么思维敏捷。他还说，只要得到月见阁的情报就可以在顷刻间重创敌人，他逃走是为了保存实力。那么大人一定也知道我接下去想问的是什么——你们的十八号，当时确在缚龙城一带吗？”

“绝对没有！”汤罗急道，“那时他在殇州苦地寻找陛下所要的东西，至今没有回来，怎么可能出现在缚龙城附近？”

“好，好。”雪吟殊忽然笑起来，“一个远在殇州的月晓者，就可令中州的参将置堡中百姓安危于不顾，仓皇出走。实在是令人没有想到。”

汤罗怕的就是这个，不禁咬牙：“那是王坎强词夺理，试图减轻一些自己的罪名，才这样无中生有。”

这举动愚蠢之极，只是那王坎已经做了一件更大的蠢事，走投无路，也只能这般胡编乱造。但他这样一来，又置月见阁于何地？

“我知道是这样的。老师又紧张什么？”雪吟殊语中流露出一丝冷意，“你手中有着月晓者的名单，可你真能全盘掌握他们各人的行动吗？”

汤罗后退一步，像是听见什么不可思议的事：“殿下这是什么意思？”

“你说我是什么意思？”

雪吟殊逼了一句，可汤罗看上去并没有想回答的意向。看着他满面忧虑，雪吟殊终究没有继续说下去。

汤罗长叹一声，终于还是把话题转到眼前的事情上来，他低头道：“那王坎的确该死，但……能否将此事暂且按下，再予以刑审？”

是了，如果杀了王坎，那么十八号从此也不能再用了。月晓者知道的秘密太多，其亲眷若为羽朝所诛，那么就不可能冒着风险，还给他自由来往的权利。

而为了防止十八号抗命不归，暂且隐瞒对其兄的处置结果是最好的。

雪吟殊想到其中曲折，心中升起一丝焦躁，但还是道：“好，准了。”

汤罗称谢。雪吟殊走到窗前，看着窗外摇晃的树影。太阳已经落山，这一天是暗月之日，只有漫天的星辰发出悠悠光华。

片刻后，雪吟殊平静道：“老师，你明白，对我而言，月见阁不得不除。”

汤罗全身一震。诚然，雪吟殊想要裁撤月见阁，已经是摆在明面上的事了。然而，这是他第一次如此直白地将此事宣之于口。

他紧紧盯着雪吟殊：“在殿下眼中，月见阁真的有祸国之虞，不除不快吗？”

雪吟殊也看着汤罗，肃容道：“我是怎么想的，你应该知道。除非父亲能使月见阁回归朝野，为国所用，否则，别无选择。”

“为什么殿下不能……当它不存在？”汤罗语声低微，似在恳求，“是，这世上有王坎那样的人，可这罪过也不是我们月见阁犯下的。殿下就真的……丝毫不能相容吗？”

看来如果不说破，有些东西恐怕是无法斩断的。雪吟殊不再迟疑，冷声道：“你应该明白，只要月见阁还在我父亲手上一天，这九州，便仍是他的。”

汤罗微微垂下了头。这句话他当然听懂了：这九州，便仍是他的——而不是我的。月见阁于立国一事上立下赫赫功勋，此后震慑四方，至今仍是盛名在上。没有一个掌权者会容许一个这样的组织在自己的掌控之外。经过六年时间，眼前这孩子，已从一个青稚的少年长成一个真正的权者。这是他的必经之路，却终归令人齿寒。

“你的父亲，和你要的完全不同。”汤罗声音中有着说不尽的疲惫，“你啊……不必如此，不必如此的。”

雪吟殊却只不以为意地抚着瓶中的花枝，“有些事情，如果老师觉得在陛下那里难以交代，让我见见你们阁主也好。”他的眉间带上一丝嘲讽之意，“兴许我和他相谈投机，引为至交，再也不为难月见阁呢？”

“阁主一向云游四方，难觅踪迹……”

“够了！”雪吟殊忽然喝了一声，“汤罗，这样的回答，你重复了这么多年，还没有腻烦吗？”

汤罗后退一步，露出一丝凄然的神色。

雪吟殊看他这副样子，心中的怒意渐渐升腾。月见阁已经创立二十九年，世人皆知，第一代大长老章青含，是雪霄弋的好友，也是一位不世出的寰化秘术大师。他离世后由汤罗接任长老之位。可是它还有一位阁主，始终没有人知道是谁。外人都猜测所谓阁主就是雪霄弋，但雪吟殊却无法这样认为。

如果这个人就是雪霄弋，没有任何必要这样故弄玄虚。汤罗也不用在每次提起这人时，露出这样近乎痛楚的表情。

这样一个确实存在的人，似乎近在咫尺，但不管他怎么调查，仍旧对他一无所知。

“所以，你也不会告诉我，授语之术是怎么回事了。”雪吟殊冷冷地说，“老师，这些事，从我十四岁开始，就一次又一次地问你，今日我就问最后一次——”他突然走到汤罗面前，眼中射出锐利的光：“为什么每个月晓者，都精通授语之术？为什么月见阁，能令毫无秘术天赋的人，都能够使用高阶秘术大师也无法掌握的授语之术？”

这种高阶的寰化秘术，正是月见阁的立身之本。授语之术一向是天分极高的寰化秘术师才可修习，要想熟练运用，更需花费漫长的时光。可所谓月晓者，这些人明面上身份繁杂，更有寻求武道而对秘术一窍不通之人，可他们却都用授语之术探听到无数的秘密。雪吟殊请教过几位当今有名的寰化秘术师，没有人说得清这是怎么回事。

在雪吟殊灼烈的目光之下，汤罗咬紧牙关，好阻止自己将一切的真相说出口去。在默然中等待许久，雪吟殊最后的一点留念，终至冰冷。他收回目光，冷然道：“既如此，老师请便吧。”

“这件事，是我对你不起。”汤罗终于开口，声音虽哑，却很平静，“因为我，早已有愧于人，愿意用所有的代价去偿还。”他这样说着，犹疑渐消，甚至微笑起来，“但无论如何，我绝不会让月见阁之名在我手上消失。陛下也不会允许。若你我来日为敌，你也无须容情。”

他唇角带着笑，可是这一句说得坚沉如铁，冷硬悲凉。

眼前这孩子，他曾手把手地教他写字，在每个黄昏听他读书。可是，不管多么久长的师生之谊，总会在后来各自不同的立场中被消磨殆尽。因着月见阁，他们不得不站在对立面上。灭云关一役，就是最后的试探。他知道终有这一天。

月见阁，月见阁。它号称能知道这世上的所有事，可是，却终究操控不了人心。他执掌月见阁这么多年，此时，却也只能说出一句犹如诀别的宣告。

“老师放心好了。你只教过我怎么兴国安邦，怎么坚持自己的信念。别的又何须多说呢？至于你安排进我寝宫的那个人……”雪吟殊的声音平淡，“我只想说，实在是多此一举了。我要针对月见阁，必有堂堂之举，又何须什么暗中的手段？”

有些事，其实并不完全出自他自己的意愿，他也只是奉命行事而已。但这却无从解释，也没有必要解释。因此对于雪吟殊的指责，汤罗没有任何辩解，只是略施一礼，便退出了玉枢阁。

雪吟殊一直没有看他，直到他转身离去，才终于回过头目送着他的背影，久久凝视，不曾移开视线。

他有时候也想，是不是把月见阁逼得太狠了些。如能退让一步，他是不是不需要这样压住心内的不忍，将自己一向爱重的恩师变成一个敌人——至少，不需要这么早？

然而不可能。

月见阁早已不为军政所用，灭云关一事就是最好的证明。但它的威名仍旧远超羽朝正统三军。人们眼中，月见阁是个神话，造就了羽族的战无不胜。那还要勤军演武做什么？军纪不整，疏懒散漫……这些军中痼疾，经过连年整治都收效甚微，根子上便是因为羽朝上下对月见阁满心的幻想和依赖。

雪家是以月见阁震慑八方，现在他要将其彻底裁撤，一定会有人觉得他是在自毁长城。

然而他们心中的长城早已经不存在了。

皇权积弱已久。各州各自为政，而他如履薄冰，一举一动都要思虑再三，只怕又惹恼了哪家惹不起的“诸侯”。他的帝国，羽族的帝国不应该是这样的。

羽人的才智与风华，不能永远用在这样苟且的算计之上。

月见阁就是他选择的前路上最显眼的障碍，解决它能解决很多事。而它还在一日，他就无法放手去肃清整个九州的格局。

“后来……太子殿下道：‘百里公子护驾有功，大大有赏。’接着便赏了他许多金银良帛，还封他做了光华使。”

“光华使？这是什么奇怪的官职？”

“回公子，听说是每月满月，在夜中祈颂月神的官位，职位挺高。”

温泉池里的男子听了这话，一下笑了出来：“这个雪吟殊，简直太不厚道。”

头天晚上皇宫里发生的事，已经半点不落地传进位于秋叶京东南一隅的碧氏宅院中。碧府倚山而建，占地甚广，还圈有温泉活水，哪怕在澜州这样半年飘雪的城市里，也是四季如春，暖意融融。温泉中的男子缓缓起身，迈出池子，待擦干水珠，一旁的温九忙为他披上长袍。

鲛绡丝袍裹住他苍白的肌肤，只余小腿以下还裸露在外。细细去看，可以看到他的足三里以下开始，有着极淡的青色花纹，环绕蜿蜒，一直延伸到脚趾，如同浅墨画就，也如微微透明的血管。

那是尚未褪尽的鳞片的痕迹。

碧温玄年幼时是一名鲛人——然而只是过去而已。时至今日，除了双足上浅淡的印迹，他的外表已完全与人族无异。

可以用双腿行走，长时间暴露在空气中也不会死，再也发不出鲸歌一般高亢的嗓音，甚至无法在水中生活……浩瀚海洋已经抛弃了他，使他无法再说，自己是一名鲛人。

然而就是他这样一个人，却因为是碧国国主的堂弟，仍有公子之名，在碧国身份显赫。这不能不说是个莫大的嘲讽。

古有碧氏，为三海鲛族所尊，建立碧国，现在已经受到九州各族的认可。十六年前，碧氏兄弟二人因夺位之争操戈相向。对于碧温玄来说，父亲失败丧命的过程，已经一片模糊。他只记得，母亲匆匆而来，抱起他说：“玄儿，你的尾部会分开，趾膜会消失，你再也不能回到海中，这个过程很痛苦，但只有这样你才不会死，你愿不愿意？”

他说：“我不想死。”

母亲是一名高明的秘术师。她与另外两人一起，用了数种艰深的复合秘术，让他几乎完全脱去了鲛族特征——一个不能再在海中生活的鲛人，是永远都无法觊觎鲛族国主之位的。就这样，叔父放了他一条生路。

他被送到秋叶京，得到羽族皇后的照料。过不几年，叔父去世，碧国新主碧温衡差人送来一顶珠铭宝冠，赐了封号给他，曰隐梁公子。

碧温玄一直觉得这件事情极其可笑。他是一名被驱逐出海的鲛人，连返回故国的机会都永不再有，却有这样一个身份，简直是让他连忘却前尘，当个普通人都做不到。

碧温衡的意思，他当然明白。梁者，桥也。内陆的鲛人越来越多，也有不少居于内海内河，碧国对于陆上事务的掌控，前所未有的迫切。他自然是最适合做这件事的人。

他年长后开始经营秋叶京的各项产业，并渐渐扩张到整个澜州甚至是中州，成为鲛族在陆上的一个非官方的重要枢纽。这期间碧国确实给了不少助力。他曾得羽族皇后庇护，与当朝太子又是自幼至交，一切当然都是顺风顺水。

“哎呀，雪吟殊这么一来，又让我欠了他好大一份人情。温九，”他有些苦恼似的说，“这样好了，把那坛子五十年的杏杨蜜酿送到宫里去吧。”

“啊？这事里有什么给咱们的人情在？”温九却摸不着头脑。

“他暗中布置，保护了鲛人生命，我难道不该承情？”

“可是那个行刺的鲛女已经死了呀！”温九疑惑道，“她是当场死在太子面前的。”

“她当然不能不死。可是她的亲族呢？”碧温玄道，“她做出行刺当朝太子的事情来，如果牵连起来，九族都难逃一死。而且她看起来与夏阳鲛奴羁绊极深，鲛奴与百里氏有死契，要在他们中间查，那是死是活，鲛国也无法干涉。她这样败坏百里家的好事，百里家怎么会善罢甘休？他们为了证明自己与此事无干，必然是要在珠泪台掀起一番腥风血雨——又或者随便杀上几个鲛奴以证清白，这种事他们未必做不出来。”

“所以，所以太子他……”

“他让百里胜舞剑，为的就是要看看这事情背后是不是百里氏的授意。如果百里胜知情，那他决不会在席间触及兵刃，以免自己被卷进去。而其实百里氏是没有理由杀他的。确认了这点之后，他要做的便是把手刃刺客的功劳，安到百里胜头上去。”

“公子是说，那名鲛族女子，不是百里胜杀的？”

碧温玄笑了一下，把玩着手中的茶盏：“百里胜刚入京的时候，咱们不是在登云楼上看见过他？他那个样子，像是个能挺身而出杀死刺客的人吗？而且据你所说，当时刺客已被制住，边上那么多羽族侍卫，她对太子更全无威胁，百里胜突然把她杀了，你会想到什么？”

“这……杀人灭口？”温九眼前一亮，“要是百里公子看上去像是杀人灭口，那百里家也就无法置身事外了。”

“不，是他们只能置身事外。”碧温玄仰起头，看着院子里快要凋谢的一树残梅，“百里家只要不是傻子，就会知道自己处在怎样的嫌疑中。偏偏他们却无法分辩，更无法自证。他们可以恳请羽朝彻查，却不能够再主导对鲛奴的调查和处置。否则只会让自己在这浑水中越陷越深。”

“属下明白了。”温九高兴地道，“是太子深谋远虑，才使夏阳鲛奴的生死危机化于无形。这坛子杏杨蜜酿，送得不亏。”

深谋远虑……吗？碧温玄站起身来。没有人比他更清楚，只有在掌握的力量还远远不够时，才需要对某些事情，费尽心机去周旋。堂堂执政太子，对于一个沿海的财阀世家，竟然要用这种手腕来应对，这不能不说是种悲哀。

虽然帝国已经立国二十七年，但各大城邦各自执政，羽人真正落到实处的权力不过限于澜州而已。甚至，澜州各城也都多多少少打着自己的小算盘。羽族的帝国看似光辉灿烂，内里却空空如也，那个人要做的每一件事，都举步维艰。

不但推行军政上多受掣肘，就连财政上也捉襟见肘。否则，他也不会对百里氏这样一个取财不仁的人族世家生起笼络之心。

只是那鲛女如果憎恨的是产珠业，目标应该是百里氏才对。她跟在百里胜身边，迢迢地来到秋叶京刺杀一个对鲛珠并没有流露出特别喜好的太子……如果不是她太蠢，就是有人太精明。

碧温玄抬头看了看天色。天边灰青的云层压了过来，正是将雨未雨时。

一名仆人跑了出来，慌慌张张地叫：“公子，公子您快去看看……”

“怎么了？”

“姑娘又爬到树上不肯下来……”

一个“又”字，让碧温玄嘴角一抽。他匆匆来到头进的院子，看到的是坐在槐树枝丫上的一个女孩子，她两条腿垂下轻轻摇晃着，一派天真。

“阿执，下来。”碧温玄走到树下，“快下雨了，咱们回屋去。”

“鸟儿被淋雨。”少女说着，微微皱眉。碧温玄这才发现她身后还撑着一把伞，伞下是一个鸟巢。

她前一段日子发现一窝雏鸟。不知是什么原因，成鸟一直没有回来。她不肯把雏鸟搬离它们的家，每日就送吃食上去喂养。但时间过去，雏鸟虽还活着，却个个无精打采。

“阿执最乖了，那么心疼鸟儿。可是阿执在上面，也不能为鸟儿遮雨，对不对？只有伞才可以保护鸟儿不受雨淋。”

少女咬着唇似乎在思考他说的对不对。碧温玄又说了好半天，终于哄得她把伞留在树顶，自己跳了下来。他挽了她的手，她却挣开，自己开心地在渐落的微雨中蹦跳着。

魅在凝聚的时候难免会出点岔子，不管是躯体还是精神上的。阿执就是这样，外表是个十五六岁的少女，心智上却完全没有长大。但碧温玄常常想，要是她能一直这么天真无邪地过下去，也未必不好。

这一夜的风很大。

夜风掠过树影，拂动满院的灯火，使得火焰与阴影都在不安地摇摆。碧府中的巡夜依然安静，院中除了隐隐呼啸的风，没有其他声音。这个宽大的府邸就像它的主人一样，永远像是一汪温盈的水流，静谧之下，掩藏暗涌。

少女在屋中安睡，带着沉稳的呼吸。

不知是不是风太大了，明明关好的窗子吹开了一条缝隙。凉风涌入，连窗纱都掀起一角，悠悠地飘动起来。窗外的树影投上屋内的墙，如同一幅泼墨的画。而这幅画，也在随风舞动，好似一出被暗中操控的影戏。

少女忽然睁开了眼睛。

因为她听见有人在轻轻地呼唤：“窈窈，窈窈？”她的眼中忽然蒙上一层水雾。由梦转醒时的迷茫没有消退，反而更加重几分。

是谁？谁在喊窈窈？她是谁？我又是谁？少女的心中充满迷惑，这些迷惑却又乱成一团，令她无法说出口来。她有点急了，睁大眼睛，盈盈的眼中，泪水似乎就要夺眶而出。

一只手放在了她的额上，柔软而冰凉。一个温柔的声音在耳旁说：“乖孩子，不哭。睡吧，好好睡吧……”

她觉得这声音好熟悉。但却什么也想不起来。那个悠悠的声音恍如自语：“是啊，你不是窈窈，窈窈早已经死了。她果然，还是死了……”

一阵微风离开了她。她翻身下床，站在屋中，眼前没有半个人影，只有飒飒飘动的窗纱。她满心的茫然，却又无从诉起，脑子里一团模糊，令她忆不起过往，也辨不清当下。

房门被推开了。

窗户大开，月光与树影在地面上交织。阿执光着脚站在屋子正中，目光直直地看着窗外，空茫无物。然而脸上有不安，有喜悦，甚至还夹杂着一点儿畏惧。这就是碧温玄推门而见的情景。

不但阿执感知到了那人，他也在睡梦中，被那种轻盈而浓烈的气息惊醒。有一瞬间，他想起了自己最痛苦的时光——灼热而黏稠的液体中，皮肤在撕裂，骨骼在重组，他的蛟尾变得不再完整……

他很快从那种痛苦中挣脱，彻底清醒过来。立即披衣来到阿执这边，见到她这样，才终于确定，那个女人，竟然真的在这当口回到秋叶京来了。

他面色微微发白，唇边带着一贯的轻笑，向着空荡荡的窗口道：“是玉姨吗？深夜到访，晚辈未曾远迎，实是失礼了。如不怪罪，还请现身喝杯茶吧。”

他等了一会儿，屋内屋外全无反应。他正想放弃，忽然听到一声轻轻的叹息，和在一点点风声中，寒凉得如同冰雪。碧温玄眉头微微蹙起，凝视着窗外，有些紧张。然而又过许久，再无动静，让人相信访客是真的离开了。

碧温玄回身，握住阿执的手。她的眼神仍旧一片迷蒙，他就知道，她其实根本没有醒。魅的精神力一向强大，比如这孩子，然而她的心智孱弱，一旦遇到懂得精神操控的同类，受到的影响往往也更大。她这会儿，想必只是梦游，来日什么也不会记得。

碧温玄叹了口气，将她抱起，放回床上。少女果然重新闭上眼睛，沉入睡眠。

他为这孩子掖好被角时，温九闪身进来了，低头道：“公子，跟丢了。我们要不要出动更多的人手去找？”

碧府称不上守卫森严，但也不是寻常人想来就来想走就走的。只是事出突然，现在手上这些人跟不上那女人也很正常。碧温玄摇头道：“不用了。不过，传信给宫里，让殿下知道。”

“原来这个，就是殿下嘱咐公子寻找的那个人吗？”温九一时惊异，脱口问道。

“谁知道呢？月见阁那么故弄玄虚的，他也只能找这个人，看能搞明白多少事了。”碧温玄若有所思，“对了，是不是之前有一名死囚抵京，也和月见阁有关？”

“是，是从缚龙城押送的要犯。”

假装成宫女的月晓者，消失十余年突然归来的故人，还有中州人报过来的要案……只略略一想，碧温玄就觉得一个头有两个大。至于雪吟殊嘛，他或许对这样千头万绪的局面已经习惯了吧。每每想起这个每天只能睡两个对时的朋友，碧温玄总是十分同情，又有些忍不住的牵挂。

“所以，这出戏还有得唱，不知道他要怎么应对呢。”他那么轻声地说着，连身边的侍从都听不真切。

女人并不想要刻意隐匿行迹，她只关心自己想要寻找的东西。

那个最初的作品失败了，也是意料之中。她还会回去看那孩子，只是出于一点点自知没有可能的奢望而已。现在好了，她可以专心按原计划行动了。

她到了城外约定之处。芜杂的枯枝残叶中藏着一个矮小的身影，混在凌乱的夜幕中，几乎看不出来。她几不可察地皱了下眉，轻笑道：“伙计，东西拿来了吗？”

那个身影从树叶堆里站起来，仰头望着她，“你要的东西。”眼前这河络声音冰冷，“你的报偿，等我们要的时候再取。”

他从乱七八糟的树叶里拽出一个笼子，笼子上蒙着一层漆黑的遮布。此时明明没有风，遮布却在扑扑抖动。显然，里头困着不安的活物。

“放心。我们‘风鸦号’的人，生意上的信用，可不比你们河络差。”女人道。

“可是风鸦号已经沉了。”那河络目无表情地说。

女人的面色一变，似乎就要发作。河络冷漠的目光投向她。她忽然意识到，无论如何，他说的都是事实，只能压住一腔怒火，冷冷地道：“那也与你无关。”

愤恨被理性抑制的时候，一片凄凉便漫上心头，她忽地有些心灰意冷。

河络却不多说，把笼子提手塞进她手里，转身消失在夜色中。

她轻轻掀起笼子上的帷布，里头小小的生物出现在眼前。它们只有人的拇指大小，周身呈嫩粉色，一共五只正在笼中不安地左右奔突。她轻轻捏了一下笼子上的一处机括，笼中小鼠一下子安静下来，从焦躁凶残变得呆头呆脑，似已失了魂魄。

河络总是擅长驱用这样半生物半机关的东西，比如将风，比如这鼠偶。看不见的细丝埋藏在北河鼠的身体里面，汇集于笼中机括之上。只需要一点点的精神力，控制了机括的人就可以控制这些鼠偶的行动。它的妙处在于不会受制于装置的控制距离，数十里内都可以对鼠偶操控自如，更连最低端的秘术师也可以掌控。

她当然不是低端的秘术师，但她的精神力，要用来做更重要的事。

她打开笼子，两指一夹，擒出一只鼠偶来。

她试了试笼子上一个特定的小扣，很快就适应了这项操作。细绒般的丝线全部展开当有数里之长，卷在轴上却只有巴掌大的一团。她的手指随意动了动，那鼠偶便随着她的心意向前爬行，灵敏得像她延长的手指。

她没有犹豫，驱使着鼠偶钻入叶丛，鼠偶一下便在视野中消失。

北河鼠的速度非常快，比得上寻常的马。而它身体细小，善于钻地，锋利的啮齿几乎能啃开任何东西。可以说，这秋叶京，没有它到不了的地方，没有它找不到的东西——不管目标是在地面之上，还是在幽深的地下。

浅浅乱叶之下，第一只北河鼠没有马上行动，像在等待着什么。忽然，它漆黑的小眼睛发出一抹光亮，随即一闪而逝，重回浑浊晦暗。

这是它的操纵者，将一点点微小的精神碎片，打入它的精神体中。

她要找个东西，光有这可供操纵的鼠偶可不行。她需要去感应那个东西的存在。那点精神碎片投出之后，她便彻底成了那只北河鼠，见它所见，闻它所闻了。

她的一部分感知被来自这只北河鼠的知觉覆盖。鼻端涌入泥土的芬芳和植物腐朽的气息。好在鼠类的眼睛很容易就适应了黑暗。她感觉到一种痛苦，它并不是源自这恶劣的气味和环境，而是……她终于又一次使用了授语之术。

把自己的精神碎片侵入到其他生物的精神体中，从而用对方的五感去感知世界，这就是授语之术的要旨。月见阁旗下的月晓者，正是用这种方式，刺探到无数的情报。他们有时候也用鼠偶这样的东西，但大多数时候，往往就地取材，让任意合适的造物，成为自己的眼耳口鼻。比如多年前中州之役的最终会战中，月晓者就是附身于人族主将的爱犬之身，旁听了人族完整的作战会议，导致了中州人族一败涂地。

可她一直不承认自己是月晓者。她确实一直也和那个声名远扬的组织没有多大关系，她只忠于一个人。后来他死了，她远走海外，以为找到了自己的生活。可是最终她的生活也死了。

她只好重新回来，把自己这一生该做的事情做完。

通常授语之术需要极高的秘术造诣，唯独月见阁这一系不同，并不需要占用全部的精神。如她这般高明的魅族秘术师，甚至在用授语之术感知鼠偶所觉的同时，还能分出心神，操控鼠偶的行动。

可惜鼠偶这种本来就有残缺的造物，应该是禁不起授语之术的长久驱使了。时间流逝，它们多半要筋疲力尽，死在外面。当然她也毫不吝惜，死掉一只，她还有第二只。这五只北河鼠制成的鼠偶，足够她翻遍秋叶城了。

于是黑暗中的森然树影之下，一个女子盘腿而坐，指间拨弄着一个线扣，轻轻弹动。但除了手指极微小的移动之外，她的面庞凝固成石，犹如一个奇诡的雕像。

屹立千年的秋叶京，阅过几番风霜，历尽几重繁华，沉淀下来的，是永远从容典雅的风姿。

人羽两族都给这座城市留下了自己的印迹。而百年前澜州雪氏入主之后，并没有掀起大的动荡，也没有刻意去涂抹掉异族的痕迹。因此秋叶一城仍似滔滔沧海，不动声色容纳百川，构成独具风格的繁华胜景。

只是直耸入云的皇宫内城，坐落于千年年木之上，一望可知是羽族的辉煌造物。

宫城的道路是倾斜的，但踏足其上，不去特意留心，便不会感受到这一点。极其平缓的坡度引领你一路向前，等到蓦然侧望，就会惊觉自己已远离大地，空悬于明月照映的镶云道半途。

镶云道由轻质坚固的兰槎木铺成，轻盈洁白，承重惊人。它围绕巨型树木绵延而上，如同月光织就的一道白练，引人踏云而上。除去宽阔平整的主干道，还有许多的分支小路曲径通幽，伸向年木上的各处宫苑。粗壮分枝如同巨梁，托起宽大的平台，有的隐于林叶深处，有的浮于空阔之所，其上不乏亭台楼阁，回廊流水，也有羽族古老制式的精巧树屋。自云端俯瞰，建筑物犹如繁茂枝桠上开出的无数花朵，又因其规模巨大，置身一角时，观感与寻常阁苑并无区别。

此时一辆马车缓缓行于镶云道上，马车金雕玉饰，极尽富丽，透出一点轻浮，与羽族素雅的装饰格格不入。

车中之人，是夏阳豪商百里家的少爷百里胜。百里家虽然富甲一方，但毕竟不是朝堂中人。以百里胜的身份，本不该出现在这样的深宫中，也不知他活动了什么关系，成了今夜宫宴上太子的座上宾。

夏阳百里家人称“明珠百里”，他们从事制贩鲛珠的生意，可以说的上是富可敌国。然而，钱再多的富贾，说到底也只是商人而已。据说百里胜厌倦了自家的满室金玉，一心从政，想要求一份仕途通达。

九州除三陆各族之外，海中生活着鲛族。过去数千年，他们隐秘近妖，而这百年来，鲛族与陆上来往逐年密切，也就再无神秘可言。

鲛人之泪离开身体便会凝结，世称鲛珠。但它们大多数都是缺乏光泽的易碎晶体，真正圆润晶莹的明珠可遇不可求，陆上之人往往争相逐之。传说百里家最早发明了上等鲛珠的凝结之法，他们以特定药水涂抹鲛人之眼，再以秘术调理鲛人体质，便可使其哭泣时产出华美的珍宝。此后百里氏豢养鲛奴无数，造“珠泪台”以产制鲛珠，一跃成为澜州乃至是整个九州几大财阀世家之一。

对于百里世家这样的望族而言，想在朝堂中占得一席之地，并不是什么奇怪的事。因此哪怕是百里胜这样资质平平的青年，提出想要迈入仕途，家族几番运作，也令他得以来到羽族王室的宫城中。

雪吟殊对于即将要见的人并不在意，因此一个下午都在玉枢阁处理政务，直到晚宴开始前一个对时，才回到寝宫沐浴更衣。

沐浴已毕，他穿了一身雪青色的锦袍，笼上外层纱衣之前，由随侍宫女为他将散开的长发重新梳理。

面前银镜正对着窗，映了窗外渐落的日光，也映出身后那名女子的面容。他微微一怔，认出此刻为自己束发的，并不是他所熟悉的几名宫女之一，而是一张陌生的脸。

日常为他束发的那名宫女，叫……叫什么来着？他心念动了一动，却终究想不出那个名字。他对于生活起居并无特殊要求，更换一名随侍宫女这样的小事，最多也就得到他的一句随口询问：“你是新来的？”

“是。”她的回答也很简洁。

这件事本来一掠而过，不会在雪吟殊心中留下丝毫波澜。然而，起身穿上三重纱衣之时，趁着其他侍女去取发冠，那名新来的侍女却以极低的声音说了一句话。

“鲛女意欲行刺，殿下小心。”

雪吟殊伸入纱袖中的手微微一滞，面上却没有流露惊异。他由着她将自己身上衣饰仔细整理好，才淡淡问道：“她要如何杀我？”

“以献舞之名接近殿下。珊瑚发簪之上，淬有剧毒，见血封喉。”声音清晰、简洁。

雪吟殊扣住这女子的手腕，注视着她：“你是谁？叫什么名字？”

这女子有着灰色的头发，深褐色的瞳。是羽族，却可以看出血统并不高贵。她微微仰头看他，眼中闪着明亮的光，说道：“我叫汤子期。”

“好名字。”

这样的血统，却有着一个羽族贵族的姓氏，当然好得很。雪吟殊放开她，朝寝殿外走去，走出几步，忽然回过头，问：“你……会不会打架？”

汤子期从容道：“我的剑术可是很好呢。”

雪吟殊扬了扬眉。羽族女子长于剑道的并不多，汤子期答这话时，眉目间有着自信飞扬的神采，令人心头微微触动。一旁的其他侍女听着他们的莫名对答，不禁对汤子期侧目而视。

雪吟殊转头而去，只抛下一句：“那你随我到流华厅侍酒吧。”

流华厅是一处小小的宴客厅，处在宫城西南，中央年木三分之一的高度上，是皇室随意风雅的待客之所。百里胜一介布衣，更非羽族，能成为这里的主宾，由太子亲自赐宴，自然大是得意。

今日列席的还有一些对人族较为友善的朝臣。百里胜既然要入官场，这些人自然一一拜会过，一时相互逢迎，倒是相谈甚欢。羽朝名义上一统九州，帝国之名却并非八方征讨而来，而是本着六族融合的理想，得到各方支持。因此羽族朝阁中并不排斥异族——当然除了羽族之外，阁臣以人族居多。这也是百里胜踌躇满志，觉得自己能够在这秋叶京立足的原因。

这宫宴就是他拔高身份的一个大好契机。因此虽然执政太子高高在上，言笑举止温润之余不减威仪，他已经十分满意。羽族别具特色的果酒上来时，他琢磨着如何开口献上精心准备的礼物，雪吟殊的声音却悠然响起：“听闻百里公子师从名门，剑若惊鸿，不知可否演上一段剑术，以助酒兴？”

百里胜一愣。他在外的名声，当然是文采飞扬、剑术高超。只是这虚名不知怎么落到太子殿下耳中了？他心里清楚，自己所谓剑术，不过是一副看似华丽的花架子而已。

但这是舞剑，又不是比剑，也是花架子才好看。席间是该有歌舞的，要是寻常主人要求宾客献艺，未免失礼。但这一位偏偏几有帝君之实，在坐的又无一不是帝都贵胄……百里胜的心念转了几转，起身道：“太子有命，草民自当遵从。”

“赐剑。”

入宫自是没有佩剑的。自有宫人捧了一柄长剑给百里胜。剑当然是好剑，如盈盈秋水，锋芒逼人。百里胜道了一声“献丑”，便在流华厅中执剑舞将起来。

剑风飒飒，白衣飘飞，夜灯之下大为悦目。站在雪吟殊身旁的汤子期，看着当庭那个身影，心中念头飞转，握紧手中酒器，紧盯着庭下的百里胜，手心出了一层汗。

雪吟殊举起一只空盏。

汤子期反应过来，躬身为他斟酒。俯在他身前时，雪吟殊道：“若有人要杀我，绝不是百里氏指使。”

他声音极低，没有第三人能够听到。汤子期心中一动，思考了种种可能后，心境恢复了宁定清明。

只是还要等着再看。

百里胜很快收住剑势，负手而立。在场的各位自然极尽赞美之辞。雪吟殊也微笑着缓缓击掌：

“百里公子剑术华美，此剑便赠予公子，以作留念吧。”

百里胜大喜：“谢殿下！”

汤子期微微一笑。百里胜的剑术的确可谓华美，只是他脚下根基虚浮，其实也只堪一观。但这不重要，这只是一场短暂的序幕。可惜戏中人却仍不知自己身在其中。

果然百里胜还在微微喘息，便向雪吟殊拱手道：“禀太子，草民这点微末小技，让殿下与各位大人见笑了。不过草民此次带来了夏阳最美的舞姿。相信一定不会让大家失望。”

随着他击掌三次，在座之人首先听到的是歌声。极尽空灵渺茫的声音，如同涨漫上来的一汪碧水，轻柔地把人淹没。很快，从纱帘之后，走出一名少女。她披散着一头水藻似的赭红色长发，脑后插着一根纯白的珊瑚簪；身着薄如蝉翼的鲛绡丝衣，身体曲线柔美顺滑，双腿修长，但指间透明的薄膜，如鱼鳍一般的双耳，令人一眼既知她是一名鲛人。

“涟儿姑娘是夏阳最好的舞者，今日献上，还望能博太子一笑。”百里胜的声音，谦卑中带着点儿得意。

百里家在夏阳建有一个梦潮馆，海水池由澈透的琉璃墙砌成，里面有美艳的鲛族女子专事舞乐。声音由专用的管道导出，客人在墙外便可以欣赏极具特色的水下歌舞。鲛人嬉于水中，柔若无骨，比之陆上舞蹈更显灵动自由。而这个涟儿，正是这些舞姬中最具盛名的一个，夏阳多少达官贵人，都想一亲芳泽而不可得。没想到百里胜为博上层欢心，竟把她直接送了出来。

化生了双腿的涟儿在流华厅中且歌且舞，没有配乐，她的歌喉却令陆地上所有的琴乐都黯然失色。而她的舞姿，给人的第一感觉是娇柔轻灵，可是细细体味，却能感受到一挥一摇中蕴含的力量。那是一种击浪搏风的力量。

她自厅口一路舞了进来，口中曲调越来越高亢，身体动作也越来越快，渐渐便接近了雪吟殊所在的主位。厅中的大多数人，都在这曼妙乐舞中心醉神迷。歌声如同潮水，令人觉得哪怕溺死其中也在所不惜。

汤子期微微低头，只望着涟儿足尖轻点的舞步，她离这边还有十三步，十二步，十一步……

她单手置于头顶，指若兰花，不知何时掌心中放了一颗盈盈的明珠。那颗鲛珠足有鸽蛋大，碧绿的光华炫人眼目。看起来，她要将这至宝奉于当今九州之主，羽族皇太子殿下。

雪吟殊看着这缓缓近前的鲛族舞姬，眼中透出深刻的悲哀之色。

他伸手去取那颗鲛珠。而涟儿却又娇俏地收回手，另一只手扬起，宽大的纱袖覆上雪吟殊的头脸，而她的整个人已近乎依偎到他的怀中。

此时雪吟殊的视线被袖纱模糊。但汤子期分明看见，涟儿头上的发簪已经消失了。她的一颗心提起来，正想出手，涟儿却“啊”地发出一声惊叫。

雪吟殊站了起来，扼住涟儿的一只手腕。她的那只手中握着一只发簪，通体莹白，尖端却锐利如针，正指向雪吟殊的肩头。

她眼中露出一丝惊惶，雪吟殊却不容她反抗，将她的手腕一扭。涟儿吃痛之下发簪跌落，正掉入案上的瓷碗中，打翻了瓷碗。而只在瞬间，倾倒在案上的白芷清露泛起浓绿的泡沫，显然触到了剧毒。

这一幕令在场所有人都霍然站起。而涟儿反应也快，另一只手丢掉鲛珠，去捞那有毒的发簪。雪吟殊要阻止，但她的手臂像蛇一般滑下，还真让她把那簪子重又抓在手中。

只是她想伤人却是不能够了。雪吟殊抓住她的双臂，令她动弹不得，而侍卫们也冲上前来，将他们团团围住。

“你们这些吃人的贵族！”涟儿大叫起来，声音中充满仇恨，“为了夺取我们的鲛珠，你们害死了多少鲛人？就为了你们冠饰上有更华丽的装点，你们往他们眼睛里倒进药水，又用了多少狠厉的秘术？那些产珠人终日哭泣，为一颗上等的明珠被活活折磨死，全是拜你们这些钟爱鲛珠的陆上贵族所赐！你们——该死！”

沿海产珠的鲛奴境遇不佳，是人所共知的事。他们当中目盲者众，早衰早夭者也是不计其数。鲛珠说是眼泪，为了诞生特别名贵的品相，付出的却是鲛人的生命。但谁也没想到这个场合下会有人这样说出来。

最紧张也最气愤的是百里胜，他抓着之前使过的剑，怒指着鲛人，满脸通红：“你！你这个贱婢，你怎么敢！你不是珠奴，我百里家有哪里对你不起，你竟然做出这种事来！”

“呸，在你们眼里，我们都只是奴隶。”涟儿恨声道，“我只是奴隶里面，能为你们带来更多利益的一个罢了！”

雪吟殊冷冷道：“听说这位姑娘在百里氏梦潮馆从艺已有多年。”

“不，她的所为我概不知情，和我没有关系。”百里胜面色苍白，哀求地看向雪吟殊，“今日之事和百里家没有关系，万望太子殿下明鉴……”

汤子期此时已来到百里胜身后。这一刻的场面说不上十分混乱，只是每个人都惊在当场，只顾盯着涟儿与雪吟殊，根本没有人注意一名侍酒宫女的行动。

“我说，这宫廷中，没有一颗鲛珠，你可相信？”另一边，雪吟殊对着涟儿平静问道。

鲛女却尖声大笑，“功败垂成，不需多说。杀了我吧！杀了我……”

她的声音变回鲛人的高频震动，说什么已经听不清了。而她的面色渐渐泛青，汤子期心一沉，去看她的右手。果然，那只手握着的发簪尖端，已经沾上了鲜红血珠，缓缓滴落。

她心中掠过一丝哀伤。

“押送监察司审问吧。”雪吟殊如此说道。

两名侍卫上前，要接过鲛女。忽然她感到雪吟殊的钳制略略松开，甚至在她背后轻轻推了一把。她脑中升起逃生之念，下意识地向前冲去。而百里胜正挡在正中，惊惶失措，眼看两人就要撞上。

就是现在！汤子期击向百里胜的手肘，同时从侧向执住他持剑的手掌。她的力度拿捏得恰到好处，出手又极快。百里胜手中的剑便笔直刺出。而她收手也是一样的快。等到人们反应过来，看到的已经是百里胜的剑贯穿了那名鲛族刺客的身体。

这场欢宴终于沾染上了血腥的味道。年轻的鲛女尸横当场。百里胜站立不住，跪倒在地，面色如纸。

雪吟殊走近两步，和声道：“诸位大人受惊了。”

“是殿下受惊！我等护驾不力，还请殿下降罪！”像是受了他这一句的提醒，流华厅中的这些人终于如梦方醒，纷纷告罪。

这一场剧变来得突然去得也快，绝大多数人尚在不明所以的惊愕中，事情已经结束。百里胜白袍染血，跪伏在地，似乎想要说些什么，却嘴唇颤抖着一个字也说不出来。

雪吟殊面无表情道：“百里公子临危不惧，手刃刺客，赏。”

望夜桥上已经闻不到血腥味，但还可以看到流华厅那边善后的人在进进出出。外头的冷风一吹，之前电光火石间的抉择和搏杀像都遥远了。一个年轻的生命悄然逝去，除去这一刻匆忙清洗的血迹之外，没有给这个夜晚带来任何波澜。

之后还有一些需要查明的事情，雪吟殊向侍卫云辰交代了一番，云辰领命而去。雪吟殊望向远方，淡淡说道：“最后百里胜的那一剑，是你使出去的。”

汤子期在他身后的阴影里答：“这么做，不就是殿下的意思？”

雪吟殊冷哼一声：“如果你错了呢？”

“本来我也不能肯定。”汤子期笑了笑，“至少在百里胜舞剑的时候并没有把握。但后来……殿下如果不是这样想的，告诉我想杀你的人并不是百里氏，是为什么？你既已认为百里氏并非幕后主谋，言辞中又故意挑起他们和刺客的关系，是为什么？你说了这么多，又有意放开了鲛人，再不能领会，岂不是我愚顽之极？”

雪吟殊没有答话，许久后才说道：“多谢。”

汤子期略松一口气。她再天真，也不会认为，在自己示警之后，他叫她去宴上侍酒，是为了保护他的性命安危。他必然有着诸般的权衡，但时间紧迫，无法进行妥善的安排，只能走一步看一步。

一时无言，雪吟殊看着她目光沉沉，忽而说道：“你是月见阁的人。”

她迎着他的目光：“是，又怎样？”

他看起来倒是不愿意继续试探，而是直截了当地说：“我谢的不是你的给的消息，你可明白？”

“当然。”汤子期叹了口气。这位太子殿下，纵然不说耳目遍及天下，至少在这秋叶京，也是明暗消息尽皆通达。有人入宫行刺，他没听到半点风声，她的示警却如此准确，普天之下也只有月见阁一个可能。

“他……老师他既要如此，那便如此好了。”他说了这样一句，意兴萧索，“他还嘱咐了你什么？”

汤子期无端端被他的反应逗笑，不禁调皮道：“殿下大人，我可是月见阁安放在您身边的眼目，就算我已经泄露身份，您也别在问及老师授意时，显得这么理所当然吧？”

“泄露身份，难道不是因为你根本没想隐瞒？”雪吟殊也笑了起来，“你既然想要的是开诚布公，我如果多加掩藏，不是反而负了你一片诚心？”

她与他真正相识，不过几个对时。这期间因着那样一场预知了的谋杀，彼此的神经都像绷紧了的弓弦。直到此刻，她才看到他眼底真正流露出的笑意，明月之下，一扫此间的阴霾。

他们本该是针锋相对，字字心机的。他对月见阁积怨已深，而她是月见阁出于防范未然而放在他身边的一枚棋。她把自己由暗子变成明子，要的不就是他说的这些？

她老老实实地说：“是。是我太懒，胆子又小，不敢也不愿与殿下在机谋算计上周旋。我为的是月见阁，月见阁效忠于陛下，同样也是九州之上，可为殿下驱使的力量之一。因此，我无需向殿下隐瞒。因此，我才可以将鲛女一事，明明白白地知会殿下。”

雪吟殊沉默一会儿，突然说：“她要杀我——只是为了我是皇族，是最有可能享用到上等鲛珠之人吗？”

“如果她临死所言是真的话。”

“可是我从来没有配过鲛珠。这宫里也已经多年没有新进过鲛珠了。她却还是要杀我。”他似乎有一点点不甘，但立刻又冷漠下来，“不过不要紧，这世上想杀我的人，也不止她一个。”

汤子期还想说什么，忽然几名侍臣朝桥上跑来。为首的向雪吟殊道：“殿下，殿下您没事吧？御医已经候着……”

“没事。”雪吟殊摆摆手，“有件事我倒想问问。”

“殿下请说。”

他看了一眼汤子期，说道：“原来给我梳头的那个女侍哪里去了？今天新换来的这位，扯断了我好几根头发。”

内侍看了看汤子期，忙道：“这个是小的安排进来的，要是她做的不好，立刻换一位来。”

雪吟殊看着睁大眼睛的汤子期，嘴角露出促狭的笑意，显得十分愉快：“那扯断了头发的，就罚她去霜木园种树吧。”

永曦二十七年，瀚州人族叛乱，擅出北都，进犯宁州，来势汹汹。

自九州帝国缔结，定年号为永曦，六族臣服，尊雪霄弋为九州之主，号羽皇。然而，至永曦二十二年，羽皇不事朝政，远离秋叶京，隐居于青都坐忘阁。帝京中，由太子雪吟殊主政，朝局平稳，民生安泰。

宁州乱起，雪吟殊率军亲征，远赴宁州平乱。

才九月，灭云关便覆了一层薄衾似的雪。空中鲜少看见纷飞的雪粒，伸出手去却能感受到触手而化的冰凉，放眼而去的皑皑颜色，正如羽人满月时的羽翼，耀人眼目，透出一股轻盈的冷意。

羽族军队驻扎在灭云关以外。主帅营帐中，白发的羽族男子正以指节轻叩案沿，似在沉思。他的头发高高束起，身着紧衣短衫，除左肩上的一片银丝绣制的白荆花徽记，证明他是当今雪氏皇族最尊贵的一员之外，装束上与时刻准备上阵杀敌的烈翼营的将士并没有什么区别。

帐帘掀起，扑进一丝风雪之意。“殿下，青都来人了！”

雪吟殊忽地站起，一个黑色的身影步入帐中，来人扯下风帽，露出不再年轻的面容。雪吟殊一怔：“老师，你怎么来了？”

来人微微一笑，向他略施一礼，道：“殿下召月见阁效力，汤罗怎能不来？”

“老师是一个人来的？”

汤罗不答，算是默认。

雪吟殊走回桌案缓缓坐下，眼中那点被激起的亮芒已熄了，只是淡淡笑着道：“我是向陛下请调月见阁助力，却不敢劳动汤大人。”

汤罗注视着他：“我也擅用授语之术，你要月晓者做的事情，我都可以去做。”

“那么，老师可会敌营潜行之术？可知如何隐藏羽族特异的体貌？可知行迹失藏时如何脱身？”说着，雪吟殊完全收敛了笑意，“难道大人以为，仅凭授语之术，便能轻易从人族大营中获取重要军机？”

汤罗是当朝第一文臣，久居朝堂，虽然对于寰化一系秘术有很深的造诣，但对与人对战或是暗中与敌周旋一事，毫无经验。雪吟殊所说这些，他一条也无法做到。此刻，他灼灼的目光紧盯着眼前年轻的储君：“请殿下给我一个机会，我一定探明殿下想要的消息，九死不辞！”

他的目光那样热烈，让雪吟殊产生一种错觉，就像自己要是不答应，有什么东西就会破碎。但他压了压心底的情绪，忍住了，不再看汤罗，而是起身看向墙面上宽幅的舆图。

在这寒风凛冽的灭云关外，两军对峙的宁州边野，羽族主帅营帐中最醒目的，不是周边的地势图，而是整个九州大陆的舆图——汤罗眼中泛起复杂难明的神色。

雪吟殊修长的手指划过浩瀚河山，最终点住晋北走廊一带，低声道：“我记得老师说过，二十七年前，月见阁成名之战便在此处。那也是我父亲的成名之战。”

汤罗的目光变得悠远起来，风雪中连日颠簸的倦意也像是化开了，他垂下眼道：“是。中州一役，当今羽皇率澜州人、羽、河络联军，大败人族大军，击碎了最后一支能与雪氏抗衡的力量，终于令三陆六族衷心臣服，羽族也成为九州至高的主人。”

那时候，羽皇所率的联军实际上十分孱弱，三族各有所图，名为联合，实际上反而相互掣肘。而中州大军野心勃勃，气势如虹，联军中虽有名将，但结节三族联军的雪霄弋并不长于军事。他一向游历四方，精于奇术，在那之前从未亲身指挥过一场战事。

然而就是这样一种局面，联军却几乎不费什么波折，将中州大军消灭殆尽。因为中州大军大大小小几乎每一次战术安排，联军都事先得到了消息。

效忠于雪霄弋个人的月见阁，派出十七名月晓者潜伏在中州各营，准确而迅速地将各路军情汇集传递。联军中的将领也并非庸碌之辈，永远棋快一着，自然轻易吞下了中州军这条大龙。

但谁也不会觉得这是自己的功绩，而是对于月见阁这一情报组织深怀敬畏。

世人只知月见阁无所不知无所不探，却鲜少有人知道其背后的来历。他们唯一知道的，是月见阁只属于澜州当时的羽族王储雪霄弋。

直到现在，它仍旧是雪霄弋一个人的。雪吟殊几乎接手了一切军政，唯独对它连了解都未必谈得上。

看着汤罗，雪吟殊叹了口气：“我记得后来，十七名月晓者，全都死了，对不对？”

“是。”汤罗苍凉一笑，“你知道，他们并不是有什么神鬼莫测的能力，只是用自己的生命去换取那些军情而已。因过度使用授语之术，他们无一不因精神力耗尽而死。”

“所以，这就是此次陛下一名月晓者都不舍得调拨给我的原因？”

“不，不是的！”汤罗急切地道，“殿下不要多想，并不是执行军中任务就一定会有折损，只是……现在所有月晓者散于九州各处，一时并不能调集……”

“一时？”雪吟殊的声音略略抬高，嘴角挂上清冷的笑意，“我两个月前将此事启奏陛下，两个月过去，仍旧‘一时’无法调集？”

汤罗哑然无言。雪吟殊又道：“老师知道此战艰险，才孤身前来，想要帮我。这份心意，我明白。只是……”他面上显出一点点悲哀之色，“于陛下而言，这样一场只许胜不许败的战事，毕竟比不上他要寻觅的那些‘真相’。”

自九州一统之后，羽皇便日益沉迷于神秘之事，四处寻找散落于各地的莫名物件，乃至五年之前，抛下朝局归隐宁州。没有人知道他在找什么，只是月见阁，全部被用于此道。

汤罗掌管着月晓者的名单，也是直接向他们下达指令的一只手。但如果没有羽皇的旨意，他也不能随意调遣月见阁的人员。他本身是一名月晓者，却从未受过暗探相关的训练。他今日来，怀的是敌营涉险的莫大决心，然而……

“我真的可以……”

汤罗还想说什么，雪吟殊却打断他的又一次请求。

“不要再说了！”他的语声中带上了为君者的威严，“汤罗，若竟要靠你这般的弱质文人去踏平前路，又置我羽族三军将士的颜面于何地？”

汤罗闭上眼睛，再度睁眼时嘴角竟浮现一抹笑意：“其实殿下并不需要月见阁。”

雪吟殊没有回答。

“但殿下却在出征之前，便向陛下请求调派月晓者，为什么？”汤罗看着他，“其实殿下甚至并不需要率澜州禁军亲征，大可以由宁州守军抵御瀚州人，毕竟连灭云关都尚未失守。为什么？”

雪吟殊踏前几步，越过汤罗，伸手猛地拉开帐帘。朔风卷雪而入，衬得他的声音更加凛冽。

“因为，我们的威胁，不只来自瀚州的人族。”他语气低沉，“宁州战线如果拉开，各州必定蠢蠢欲动。等到叛乱遍起时，做什么就来不及了。”

“所以，为了这样想象中的可能性，殿下就倾尽朝中精锐，深入险境吗？”

“老师可能永远不会知道，九州有多少的野心家。”触及这样政见相左的根本，雪吟殊不愿意再争论下去“总之，不需要月晓者的助力，不放一人一骑进入灭云关，这就是我会做到的。不管有没有月见阁，”他深吸一口气，“我，都会赢。”

太子吟殊率军出灭云关，越二月，两军会战。吟殊携烈翼营亲取北都主将铁连河，瀚州军溃败，不日俯地称臣。

羽朝允铁氏重回北都，不事追究，另增设翼云军于瀚州，以成钳制。至此瀚州初定。